In molti casi, la perdita dell'udito viene trattata con apparecchi acustici retroauricolari (BTE), potenti dispositivi per l’udito che offrono una serie di funzioni in grado di migliorare la qualità della vita. Se soffri di ipoacusia, gli apparecchi acustici BTE possono aiutare a ripristinare l’udito a livelli normali o quasi normali.
Un apparecchio acustico retroauricolare, o BTE, si aggancia sopra l’orecchio in modo da poggiare dietro l’orecchio stesso. Il guscio principale, ovvero la parte che si trova dietro l’orecchio, contiene l’hardware del dispositivo. Un tubicino collega il guscio dell’apparecchio acustico a una chiocciola personalizzata che si inserisce nel canale uditivo. I BTE sono il tipico modello a cui la maggior parte delle persone pensa quando si parla di apparecchi acustici.
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degli americani di età superiore ai 18 anni riferisce di avere un problema di udito
Il guscio di un apparecchio acustico BTE contiene uno o più microfoni, un amplificatore e un altoparlante. Il microfono capta il suono e converte le onde sonore in segnali elettronici. Questi segnali vengono inviati all’amplificatore, che aumenta la potenza del segnale e lo invia all’altoparlante. L’altoparlante invia questo suono amplificato all’orecchio attraverso un tubicino collegato alla chiocciola personalizzata.
Ci sono quattro tipi di apparecchi acustici BTE: apparecchi acustici BTE standard, con ricevitore nel canale (RIC), BTE power e BTE superpower. Ogni tipo è dotato di funzioni specifiche e di particolari punti di forza.
La posizione del guscio di un apparecchio acustico BTE dietro l’orecchio consente di utilizzare gusci più grandi rispetto agli apparecchi acustici intrauricolari o con ricevitore nel canale. A sua volta, ciò significa che questo apparecchio acustico ha più spazio per l’hardware rispetto ai dispositivi più piccoli e può contenere anche sistemi di ascolto assistito come telecoil, sistemi FM e connettività Bluetooth.
Un telecoil è una piccola bobina di filo avvolto attorno a una piccola asta di metallo all’interno del guscio dell’apparecchio acustico BTE. I telecoil agiscono come antenne, captando il suono trasmesso sotto forma di segnali magnetici dai “circuiti uditivi”, ovvero sistemi audio a induzione. Un sistema a induzione è un sistema di ascolto assistito spesso utilizzato nelle chiese, nelle sale da concerto, nelle università, negli aeroporti, nei musei e persino nei taxi. Questo sistema è in grado di trasmettere l’audio anche da alcuni televisori e sistemi di diffusione musicale.
Gli apparecchi acustici con funzionalità telecoil hanno interruttori che consentono di passare dal microfono dell’apparecchio acustico all’ascolto dei suoni trasmessi da un sistema a induzione. Alcuni apparecchi acustici BTE includono un’impostazione microfono/telecoil per ascoltare contemporaneamente il telecoil e il microfono in situazioni in cui si desidera seguire il segnale telecoil e conversare allo stesso tempo.
Un segnale FM può essere utilizzato come sistema di ascolto assistito. I segnali FM funzionano come le radio, trasmettendo a una frequenza specifica. Gli apparecchi acustici con capacità FM possono captare questa frequenza, trasmettendola all’altoparlante dell’apparecchio acustico. I segnali FM sono comunemente utilizzati nelle aule scolastiche, nei teatri, nei musei e in alcune sale riunioni. Possono essere disponibili anche in ristoranti e case di riposo.
La connettività Bluetooth è sempre più comune negli apparecchi acustici. Il Bluetooth consente di ascoltare televisori, computer, lettori musicali e radio attraverso l’apparecchio acustico.
A volte, quando si utilizza un apparecchio acustico, può essere difficile rilevare da quale direzione proviene un suono. Gli apparecchi acustici con microfoni direzionali hanno due o più microfoni che captano il suono da posizioni diverse, rendendo più facile capire se il suono proviene da un luogo davanti a sé o dietro di sé. I microfoni direzionali sono particolarmente utili per ridurre il rumore di fondo durante le conversazioni in ristoranti e altri ambienti rumorosi.
Gli apparecchi acustici BTE possono essere utilizzati da persone di tutte le età, compresi i bambini. Sono gli apparecchi acustici più versatili, sia in termini di funzionalità extra sia per la loro capacità di adattarsi a diversi tipi di ipoacusia, dalle forme lievi a quelle più gravi. Altri vantaggi degli apparecchi acustici BTE includono:
La maggior parte degli apparecchi acustici BTE utilizza batterie monouso zinco-aria di dimensione 13 (linguetta arancione) che durano da cinque a sette giorni. Gli apparecchi acustici BTE power e superpower possono utilizzare batterie di dimensione 675 (linguetta azzurra), che hanno una durata simile. La durata effettiva di una batteria dipende da molteplici fattori, tra cui il tempo di utilizzo quotidiano dell’apparecchio acustico, le impostazioni del volume e l’eventuale ricorso a funzionalità aggiuntive come Bluetooth o telecoil.
Molti modelli di apparecchi acustici BTE oggi sono dotati di batterie ricaricabili integrate [NH1] e di un caricatore. Se il tuo apparecchio acustico è ricaricabile, caricalo ogni notte in modo da garantire un’autonomia sufficiente per il giorno successivo.
Per ulteriori informazioni sull’ipoacusia e sugli apparecchi acustici BTE, prenota un consulto con un audioprotesista autorizzato. Un audioprotesista potrà illustrarti in modo più dettagliato come funzionano i diversi tipi di apparecchi acustici e aiutarti a determinare quale soluzione è più adatta a te.
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