Santé auditive

Pourquoi j’ai mal à la mâchoire et à l’oreille ?

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Temps de lecture: 5 mins

éditeur: EarPros Team

La douleur ressentie près de l’oreille et de la mâchoire peut avoir de multiples causes : stress, sinusite, dents, otite ou tension musculaire. Dans cet article, on explore les origines possibles, les symptômes associés et les moyens de soulager cette douleur.

Causes de la douleur à l'oreille et à la mâchoire

La douleur à l’oreille et à la mâchoire peut résulter de causes multiples, parfois étroitement liées. Elle peut être d’origine dentaire, articulaire, musculaire, ORL ou même nerveuse. Identifier la source exacte de cette douleur est essentiel pour choisir le traitement le plus adapté. Dans les paragraphes suivants, nous passons en revue les principales causes possibles, en expliquant comment chacune d’elles peut entraîner une douleur localisée ou irradiée dans ces deux zones.

Sinusite et infections ORL

Lorsqu’une sinusite se déclare, les sinus maxillaires – situés au-dessus des dents et sous les orbites – s’enflamment, créant une pression qui peut provoquer une douleur dans la mâchoire haute, proche de l’oreille. Cette sensation de gonflement et de pression se propage souvent vers l’oreille, donnant l’impression d’une oreille bouchée. Vous pouvez également ressentir un mal de tête frontal, une fatigue générale, une congestion nasale, voire de la fièvre modérée. L’inflammation locale empêche un bon drainage, ce qui intensifie la gêne ressentie à chaque mouvement de la mâchoire ou à la mastication.

Rhume et infections virales bénignes

Un rhume (infection virale des voies respiratoires supérieures) peut sembler anodin, mais il est souvent à l’origine de douleurs transitoires au niveau de l’oreille et de la mâchoire. L’inflammation des muqueuses nasales entraîne une accumulation de mucus, pouvant obstruer la trompe d’Eustache et provoquer une sensation d’oreille bouchée. Cette obstruction affecte la régulation de la pression dans l’oreille moyenne et peut provoquer une gêne ou une douleur diffuse irradiant vers la mâchoire, en particulier lors de la mastication ou de la déglutition.

Mal de gorge (pharyngite ou angine)

Un mal de gorge, qu’il soit causé par une pharyngite virale ou une angine bactérienne, peut également irradier vers l’oreille et la mâchoire. L’inflammation des tissus de la gorge, notamment du pharynx ou des amygdales, se propage souvent aux zones adjacentes par l’intermédiaire des nerfs partagés. Cette douleur est accentuée à la déglutition et peut s’accompagner d’une fièvre modérée, d’une fatigue et d’une gêne cervicale.

Troubles de l’articulation temporo-mandibulaire

Le dysfonctionnement de l’ATM est l’une des principales causes de douleur mâchoire-oreille, souvent exacerbée en situation de stress ou en présence de bruxisme (grincement des dents). L’articulation temporo-mandibulaire, située juste devant le conduit auditif, est sensible aux postures, aux tensions et aux micro-traumatismes répétés. Résultat : la mâchoire peut craquer, se bloquer ou émettre des clics à l’ouverture ou à la fermeture. Ce trouble peut s’accompagner d’une raideur au cou, ainsi que de maux de tête matinaux et d’une fatigue musculaire, notamment après une nuit de grincements incontrôlés.

Infections ou troubles dentaires

Une douleur qui part d’une dent et se diffuse vers l’oreille ou la mâchoire est souvent annonciatrice d’un abcès dentaire ou d’une carie profonde. Quand le nerf est atteint, la douleur s’intensifie en mâchant ou en buvant des liquides chauds ou froids. Le visage peut présenter un gonflement sous l’oreille, notamment si l’infection s’étend aux ganglions cervicaux. Une inflammation gingivale sévère, surtout près de la molaire supérieure, peut également irradier vers l’articulation temporo-mandibulaire.

Bouton à l’oreille et douleur à la mâchoire

Un bouton sur ou autour de l’oreille, surtout s’il est infecté (furoncle, kyste sébacé, acné inflammatoire), peut provoquer une douleur locale irradiant vers la mâchoire. Ce type de lésion cutanée, souvent bénigne, peut devenir douloureuse en raison de l’inflammation des tissus environnants ou d’une pression exercée sur les nerfs faciaux. La douleur augmente généralement au toucher, à la mastication ou lors du nettoyage de la zone.

Dans certains cas, le bouton se situe juste derrière ou sous l’oreille, créant une sensation de tiraillement vers la mâchoire, souvent confondue avec un trouble articulaire ou musculaire. Une infection plus profonde (comme une folliculite ou un abcès cutané) peut également provoquer un gonflement visible et des douleurs persistantes.

Il est conseillé de ne pas percer le bouton, d’appliquer une compresse chaude et de consulter un médecin si le gonflement augmente, si une fièvre apparaît, ou si la douleur devient intense.

Otites et dysfonction de la trompe d’Eustache

Les otites moyennes ou externes provoquent une douleur auriculaire qui peut s’étendre à la mâchoire, en particulier si l’infection bloque la trompe d’Eustache. Cette inflammation empêche la pression de se réguler dans l’oreille moyenne, accentuant la sensation de barre auditive et de douleur irradiant vers la mâchoire, surtout au repos ou en mangeant. Les symptômes incluent parfois des acouphènes, une légère baisse d’audition et une aggravation de la douleur en vol ou à la plongée.

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Tensions musculaires et stress

Le stress quotidien provoque fréquemment une contraction anormale des muscles du visage, de la mâchoire et du cou. Les muscles masséter et temporal sont particulièrement affectés, provoquant une douleur cou, mâchoire et oreille, souvent localisée à droite ou à gauche. Ce type de douleur est intensifié après une journée tendue ou une période de pression psychique. Les patients décrivent souvent une sensation de "serrement" ou de "lourdeur", voire une douleur irradiant vers la tête ou l’œil.

Causes rares : pathologies graves

Dans de rares cas, la douleur persistante et non soulagée de la mâchoire et de l’oreille peut indiquer une pathologie grave telle qu’un cancer ORL (en particulier au niveau de la parotide ou de l’oropharynx), une névralgie du trijumeau, ou des pathologies auto-immunes comme l’arthrite de l’ATM. Des symptômes complémentaires comme une perte de poids, une fatigue inhabituelle, une perte auditive, une fièvre élevée ou une gêne multipliée lors de la mastication doivent inciter à une consultation rapide.

Douleur mâchoire haute vs sous l’oreille

La douleur à la mâchoire près de l’oreille peut se manifester soit en haut de la mâchoire, au niveau de l’articulation temporo-mandibulaire, soit sous l’oreille, plus proche des glandes salivaires, des ganglions ou de certaines structures cervicales. Bien que proches géographiquement, ces deux localisations correspondent souvent à des causes, symptômes et traitements différents. Voici un comparatif clair pour mieux comprendre et identifier l’origine de votre gêne.

Douleur mâchoire haute et oreille

Cause principale : trouble de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), souvent lié au stress, bruxisme, mauvaise posture ou tension musculaire.
Symptômes associés : craquement ou blocage de la mâchoire, douleur en ouvrant la bouche, irradiations vers la tempe ou l’œil, gêne à la mastication.
Facteurs déclenchants : réveil (tensions nocturnes), mastication prolongée, serrement de dents, anxiété.
Traitements recommandés : exercices mandibulaires doux, gouttière nocturne, kinésithérapie, relaxation, application de chaleur locale.

Douleur sous oreille et mandibule

Cause principale : infection dentaire (abcès, carie), ganglion gonflé, parotidite ou inflammation de la glande salivaire.
Symptômes associés : gonflement sous l’oreille, rougeur, fièvre, douleur pulsatile en mâchant ou au toucher.
Facteurs déclenchants : infection buccale, virus, mauvaise hygiène dentaire, obstruction des canaux salivaires.
Traitements recommandés : consultation médicale, antibiotiques si nécessaire, soins dentaires ciblés, compresses froides pour réduire l’inflammation.

Couple âgé utilisant une tablette et souriant

Douleur oreille–mâchoire : et si c’était un trouble de l’audition ?

Une douleur près de l’oreille peut révéler un début de trouble auditif ou un problème de pression dans l’oreille moyenne. Un test auditif préliminaire permet de détecter une éventuelle baisse de l’audition ou une gêne liée à une otite, un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache ou une tension musculaire.

Ce test simple, rapide et sans douleur aide à mieux comprendre l’origine de vos symptômes et à savoir s’il est nécessaire de consulter un ORL ou un audioprothésiste.

Un premier réflexe utile pour ne pas laisser s’installer une perte auditive ou une douleur chronique.

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Symptômes fréquents de la douleur à l'oreille et à la mâchoire

La douleur combinée à l’oreille et à la mâchoire peut se manifester de façons variées selon son origine : tension musculaire, inflammation, infection locale ou dysfonctionnement articulaire. Certains signes sont particulièrement révélateurs et permettent d’orienter le diagnostic. Dans cette section, vous découvrirez les symptômes les plus courants associés à cette douleur, ainsi que les indications cliniques qui aident à en identifier la cause.

Douleur unilatérale (oreille gauche/droite)

Une douleur perçue uniquement d’un seul côté du visage, de la mâchoire ou de l’oreille est un symptôme particulièrement évocateur, car elle traduit souvent une atteinte localisée, musculaire, articulaire ou inflammatoire. Elle peut être constante ou intermittente, s’accentuer à la mastication, au réveil, ou au toucher de la zone sensible.

Une douleur du côté droit est plus fréquemment liée à des problèmes dentaires (ex. molaire infectée) ou à une surcharge fonctionnelle chez les droitiers, en raison d’une mastication dominante.

Une douleur du côté gauche peut être plus souvent associée à des tensions musculaires liées au stress ou à des troubles posturaux, notamment en cas de bruxisme nocturne.

Dans tous les cas, une douleur latéralisée peut également irradier vers la tempe, le cou ou l’œil du même côté, et s’accompagner de craquements, raideur mandibulaire ou sensation de serrement. L’identification du côté atteint reste une information utile pour guider le diagnostic et le traitement ciblé.

Sensation d’oreille bouchée

La sensation d’oreille bouchée est une gêne très fréquente et souvent difficile à décrire précisément. Elle correspond à la sensation qu’un bouchon obstrue le conduit auditif, sans qu’il y ait une obstruction visible, comme un bouchon de cérumen. Cette gêne est souvent liée à un dysfonctionnement musculaire, notamment des muscles autour de la trompe d’Eustache, ou à une inflammation interne qui modifie la pression dans l’oreille moyenne. En cas d’otite ou de sinusite, la trompe d’Eustache peut être partiellement obstruée ou enflammée. Cette situation provoque une sensation compressive, une impression d’oreille pleine, voire une diminution temporaire de l’audition, souvent accompagnée d’un léger bourdonnement ou d’une perte d’équilibre.

Mâchoire qui craque ou bloquée

Les craquements ou les sensations de blocage de la mâchoire sont des signes typiques d’un dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM). Cette articulation complexe, qui relie la mâchoire inférieure au crâne, peut subir diverses perturbations, telles que des inflammations, des malpositions ou des tensions musculaires. Ces troubles peuvent entraîner des bruits audibles lors des mouvements de la mâchoire, comme des clics, des craquements, ou des grincements. Parfois, la mâchoire peut se bloquer temporairement, empêchant une ouverture complète de la bouche. Ce blocage, souvent douloureux, ralentit la mastication et peut nécessiter des exercices spécifiques ou des manipulations pour retrouver une mobilité normale. Une reprise progressive des mouvements est recommandée pour éviter une raideur supplémentaire.

Douleur irradiant vers l’œil, la tête ou le cou

Dans certaines situations, la douleur ressentie à l’oreille ou à la mâchoire peut s’étendre vers d’autres régions proches, notamment l’œil, la tête ou le cou. Par exemple, une sinusite sévère, surtout lorsqu’elle touche les sinus frontaux, peut provoquer une douleur intense irradiant vers l’œil et la tempe. Ce type de douleur multifocale est souvent associé à une inflammation profonde des tissus, avec une possible irritation des nerfs voisins. Par ailleurs, les spasmes musculaires dans la région du cou et de la mâchoire peuvent accentuer cette douleur, particulièrement après un effort physique, un mauvais positionnement pendant le sommeil, ou en cas de douleur cervicale chronique. Cette dernière, souvent liée à une posture prolongée ou à des tensions musculaires, peut provoquer une raideur et une irradiation vers l’oreille ou la tempe. Ces douleurs irradiantes témoignent de la complexité des interactions entre les structures nerveuses, articulaires et musculaires de la tête, de la nuque et du cou.

Gonflement sous l’oreille ou au visage

Un gonflement visible, localisé sous l’oreille, au niveau des ganglions lymphatiques ou des glandes parotides, est un signe clinique important pouvant indiquer une infection ou une inflammation. Ce gonflement peut être dû à une infection dentaire profonde, comme un abcès, ou à une parotidite (inflammation de la glande salivaire parotide). En plus de la douleur, ce gonflement peut modifier la forme du visage, en particulier la ligne mandibulaire, en rendant la peau tendue et sensible au toucher. L’apparition d’un tel gonflement nécessite une évaluation rapide, car il peut s’agir d’une infection évolutive nécessitant un traitement médical ou chirurgical.

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Douleur à l'oreille et à la mâchoire: soulagement

Pour soulager l’inconfort ressenti simultanément au niveau de l’oreille et de la mâchoire, il existe différentes approches thérapeutiques pouvant apporter un soulagement durable. Qu’il s’agisse de gestes simples à réaliser chez soi, de solutions naturelles, de traitements médicamenteux, ou d’interventions professionnelles, chaque option peut contribuer à améliorer le bien-être. Les principaux remèdes efficaces seront présentés plus en détail ci-dessous, afin de vous guider vers les solutions les plus adaptées à votre situation.

Chaleur ou froid local

L’application locale de chaleur permet de détendre les muscles contractés, ce qui est particulièrement bénéfique lorsque la douleur est liée au stress, aux tensions musculaires ou au bruxisme. Une compresse chaude appliquée sur la région douloureuse peut favoriser la relaxation musculaire, améliorer la circulation sanguine et réduire les sensations douloureuses. En revanche, en cas d’inflammation aiguë ou de gonflement, la glace ou un pack froid appliqué par intermittence (environ 10 à 15 minutes) est recommandé pour diminuer la douleur et limiter l’œdème. Il est important d’éviter un contact direct de la glace avec la peau pour prévenir les engelures.

Anti-inflammatoires et antalgiques

Les médicaments comme l’ibuprofène ou le paracétamol sont souvent les premiers recours pour atténuer une douleur modérée à sévère au niveau de l’oreille, de la mâchoire ou des dents. Ils permettent de réduire l’inflammation et de soulager rapidement les symptômes. En cas de douleur dentaire localisée, des gels anesthésiants topiques peuvent être appliqués sur la gencive pour un soulagement temporaire. Toutefois, ces traitements ne remplacent pas une consultation médicale ou dentaire, surtout en présence d’infections ou de douleurs persistantes.

Exercices mandibulaires et relaxation

La rééducation musculaire joue un rôle crucial dans la gestion des douleurs liées à l’ATM. Des exercices doux d’ouverture progressive de la bouche, d’étirements latéraux, ou encore des techniques comme le positionnement de la langue contre le palais peuvent aider à détendre l’articulation et à améliorer la mobilité. Par ailleurs, les techniques de relaxation, incluant la respiration profonde et la méditation, contribuent à réduire le stress global, qui est souvent un facteur aggravant des tensions musculaires et du bruxisme. Ces méthodes favorisent un apaisement durable et améliorent la qualité de vie.

Prévention du bruxisme nocturne

Le port d’une gouttière occlusale, prescrite par un dentiste, est un traitement efficace pour protéger les dents des effets néfastes du bruxisme nocturne. Cette plaque amovible répartit les pressions de manière uniforme, réduisant les tensions exercées sur l’ATM et les muscles de la mâchoire durant le sommeil. Elle contribue également à diminuer les douleurs faciales au réveil et les phénomènes de craquements ou de blocages. Une bonne hygiène dentaire et un suivi régulier sont nécessaires pour optimiser ce traitement.

Hydratation, inhalation et traitement ORL

Dans les cas d’otite ou de sinusite, il est important de favoriser l’évacuation des sécrétions et la décongestion des voies respiratoires. Les inhalations à la vapeur, réalisées avec de l’eau chaude et quelques gouttes d’huiles essentielles spécifiques, facilitent le drainage des sinus et apaisent la muqueuse irritée. Boire régulièrement de l’eau tiède, éventuellement additionnée de sel pour réaliser des gargarismes, aide à fluidifier le mucus et à réduire la pression autour de l’oreille. En parallèle, un traitement médical adapté prescrit par un ORL peut être nécessaire pour gérer l’infection.

Soins dentaires ciblés

Un traitement rapide et adapté des affections dentaires est indispensable pour calmer une douleur irradiant vers l’oreille et la mâchoire. Cela inclut le traitement des caries, la gestion des abcès ou des maladies des gencives. Selon la gravité, des extractions dentaires, une antibiothérapie ou un drainage peuvent être nécessaires pour éliminer l’infection et prévenir sa propagation. Une bonne hygiène buccale et un suivi régulier chez le dentiste sont essentiels pour éviter les récidives.

Quand consulter un professionnel

Il est important de consulter rapidement un professionnel de santé si la douleur à l’oreille et à la mâchoire persiste au-delà de 5 à 7 jours, malgré l’utilisation de remèdes maison. Une évaluation médicale est recommandée en cas de symptômes plus graves, pouvant révéler une cause sous-jacente sérieuse.

Signes d’alerte à ne pas ignorer :

Fièvre élevée avec gonflement du visage ou de la mâchoire
Écoulement nasal ou auriculaire anormal
Douleur aiguë ou pulsatile avec troubles de l’audition ou vertiges
Signes neurologiques : fourmillements au visage, difficultés à bouger la mâchoire, fatigue persistante
Suspicion de pathologie grave nécessitant une imagerie médicale (IRM, radio, etc.)

En cas de douleur complexe ou résistante, une prise en charge pluridisciplinaire est souvent nécessaire : dentiste, ORL, kinésithérapeute, voire psychologue si le stress est un facteur aggravant.

Une approche globale permet un diagnostic précis et un traitement adapté, pour un soulagement durable et sans récidive.

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