Selon l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), plus de 5 % de la population mondiale, soit environ 466 millions de personnes, souffrent d’une déficience auditive qui affecte leur qualité de vie. Pourtant, le taux d’utilisation des appareils auditifs est très faible tant chez les personnes âgées de 70 ans et plus que chez les plus jeunes.
Les progrès réalisés dans la technologie des appareils auditifs au cours des 100 dernières années, et surtout au cours des dernières décennies, sont presque difficiles à croire tellement ils sont importants. Quand on y pense aujourd’hui, cela semble incroyable, mais jusqu’à la fin du XIXe siècle, les malentendants qui avaient la chance de pouvoir s'offrir un appareil auditif devaient utiliser des cornets encombrants et peu maniables ainsi que de longs « tubes parlants ».
Juste avant le 20ème siècle, les nouvelles tendances de conception ont permis de déboucher sur la création d’appareils auditifs esthétiquement agréables, très élaborés et élégants au point de rivaliser avec les accessoires de mode les plus luxueux. Malheureusement, le perfectionnement de l'acoustique s'est avéré beaucoup plus difficile. Heureusement, la technologie des appareils auditifs a fait des progrès depuis ce temps, tant au niveau des modèles que du développement d’une acoustique très sophistiquée.
La bonne nouvelle, c’est que grâce aux progrès réalisés dans le domaine des appareils auditifs, les malentendants admettent plus rapidement aujourd’hui avoir besoin d’aide. Les experts du secteur attribuent ce phénomène au fait que les gens sont plus en phase avec la technologie et considèrent les aides auditives comme un appareil de consommation (comme un smartphone, par exemple).
Les appareils auditifs aident principalement les personnes souffrant d'une perte auditive neurosensorielle, une forme de perte auditive qui affecte l'oreille interne (cochlée) ou le nerf auditif. L’hypoacousie auditive neurosensorielle est de loin le type de déficience auditive le plus courant chez les adultes et représente 90 % de tous les cas. Cela signifie que la plupart des personnes malentendantes peuvent bénéficier d’appareils auditifs. Les appareils auditifs sont également une solution viable pour certaines personnes souffrant d'une surdité de transmission affectant le conduit auditif, le tympan ou l'oreille moyenne et ses osselets. Pour d'autres personnes souffrant d'une perte auditive de transmission, un traitement médicamenteux ou l’implantation chirurgicale d'appareils auditifs à ancrage osseux constituent les meilleures options. Une évaluation complète de la perte auditive comprend généralement tous les éléments suivants ou certains d'entre eux pour aider à déterminer le type et l'étendue de la perte auditive et si une aide auditive est la bonne solution pour chaque situation :
Les décisions concernant le type d’appareil auditif et ses fonctionnalités sont fondées sur les objectifs du plan de traitement et sur un dialogue continu avec l’audioprothésiste. Les facteurs qui influencent le choix du modèle sont : la facilité d'utilisation, la forme et la taille du conduit auditif, la sensibilité de la peau, le confort, la présence d'une occlusion (distorsion de l'audition causée par des obstructions dans le conduit auditif) et des considérations esthétiques.
Les appareils auditifs modernes sont des appareils électroniques esthétiquement agréables et dotés d’un large éventail de fonctions avancées. Développé à la fin des années 80, le premier appareil auditif entièrement numérique a été commercialisé en 1996. En 2005, 93 % des appareils auditifs vendus aux États-Unis intégraient la technologie numérique. Aujourd’hui, la technologie sans fil a fait de la connectivité Bluetooth une fonctionnalité standard pour la plupart des appareils auditifs vendus. Avec l’avancement de la technologie des appareils auditifs, un large éventail de fonctionnalités de réglages a été introduit. Avant que les sons ne soient amplifiés, filtrés ou compressés, des propriétés directionnelles sont appliquées au signal d'entrée à l'avant d'un appareil. Parmi les autres caractéristiques, citons le fonctionnement multicanal et l'utilisation de mémoires, différents types de réduction du bruit, la technologie de la bobine à induction et la cartographie vocale. Aux États-Unis, les appareils auditifs à écouteur dans le canal (RIC) sont devenus le modèle le plus populaire.
Les appareils auditifs sont alimentées par des piles à usage unique ou rechargeables. Ces derniers pourraient être un meilleur choix en cas d’arthrose ou autres problèmes de mobilité des mains, car le remplacement des minuscules piles des appareils auditifs peut être difficile. Il suffit d’insérer l’appareil dans le chargeur pendant environ 30 minutes pour obtenir une charge de 6 heures, ou pendant 3 heures pour une charge de 24 heures. Disponibles uniquement pour certains appareils auditifs spécifiques, les piles ZPower offrent plusieurs avantages, notamment :
Les appareils auditifs avec récepteur dans le canal (RIC) sont constitués d’un tube presque invisible reliant le boîtier à un récepteur (haut-parleur) qui est inséré dans le conduit auditif. Ce type d’appareil auditif a largement remplacé les modèles intra-auriculaires (ITE). Les appareils auditifs RIC sont plus légers, très peu visibles, et ils offrent une meilleure qualité sonore et une expérience d’écoute plus naturelle que les appareils moins modernes. Comme le plus petit haut-parleur se trouve directement dans le conduit auditif, le son parcourt une distance plus courte entre le haut-parleur, le canal auditif et le tympan. Il en résulte un son plus clair et moins déformé, tandis que la plus grande distance entre le récepteur et le microphone réduit les problèmes de retour acoustique. Beaucoup d'études sur l’hypoacousie de l’oreille interne (cochléaire) ont démontré que les appareils auditifs avec récepteur dans le canal (RIC) présentaient de meilleures performances que les modèles contours d’oreille. De plus, un appareil auditif RIC à dôme ouvert réduit le risque d’occlusion et assure une ventilation suffisante pour éliminer les basses fréquences.
Les appareils auditifs RIC sont disponibles en différentes couleurs et constituent une bonne option pour les personnes ayant une déficience auditive de légère à sévère. Les autres avantages sont, entre autres :
De nos jours, de nouvelles innovations dans le domaine des appareils auditifs sont constamment développées . En voici quelques exemples:
La connectivité smartphone améliore la clarté du son sur le téléphone et offre la possibilité de télécharger des applications et d’ajuster les appareils auditifs en fonction de l’environnement (par exemple pour bloquer le bruit de fond). Cela est possible grâce aux appareils sans fil Bluetooth.
Une application pour smartphone peut aider à retrouver des appareils auditifs perdus, tout comme pour les clés. L'application utilise une carte pour détecter et montrer le dernier emplacement des appareils auditifs, ou émet un signal de recherche pour aider à les récupérer lorsqu'on pense qu'ils sont à proximité.
La fonction Own Voice Processing (traitement de voix propre ou OVP) détecte la voix de l’utilisateur et la traite séparément des sons externes. Cela résout le problème de l’effet d’occlusion, c’est-à-dire l’augmentation du volume de la voix propre lorsque le conduit auditif est bloqué par un appareil auditif.
Grâce à l’intelligence artificielle (IA) appliquée aux appareils auditifs, l’utilisateur peut suivre le nombre de pas effectués par jour, les engagements sociaux et l’écoute active pour obtenir un score global de bien-être. Ces appareils peuvent détecter une chute de l’utilisateur et envoyer une alerte automatique à une liste de personnes à contacter en cas d’urgence.
Un appareil auditif approuvé par la CNEDiMTS et vendu par les distributeurs d’appareils auditifs autorisés permet aux consommateurs d’installer, de programmer et de contrôler les appareils sans l’aide d’un fournisseur d’appareil auditif.
La vaste gamme d’appareils auditifs disponibles vous permet de choisir en toute simplicité le meilleur produit en fonction de votre budget et de vos besoins. Bien que trouver des appareils auditifs en vente libre soient un jour possible, le fait de se faire accompagner par un audioprothésiste agréé vous permet de choisir le meilleur appareil auditif pour vos besoins spécifiques et de bénéficier d'un suivi approprié (par exemple, entretien et ajustements). Prenez rendez-vous avec un audioprothésiste agréé dès aujourd’hui pour évaluer toutes les options à votre disposition.
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Les avantages EarPros :
*Test à but non médical
