Implantes osteointegrados

En lugar de seguir la ruta convencional del oído externo y medio, el implante osteointegrado establece un canal directo hacia la cóclea:

• El procesador convierte los sonidos del entorno en vibraciones precisas.
• Estas vibraciones se transfieren al implante, que actúa como puente rígido hacia el hueso.
• El hueso conduce las vibraciones directamente al oído interno, permitiendo que el cerebro perciba un sonido más limpio y detallado, ya que la transmisión no se ve atenuada por la piel ni por el conducto auditivo.

Esta vía ósea convierte al implante osteointegrado en una solución ideal para pacientes con atresia del canal auditivo, otitis crónica o malformaciones del oído externo, ofreciendo audición de calidad sin intervención sobre la anatomía del oído externo.

• Implante de titanio: se fija quirúrgicamente en el hueso temporal detrás de la oreja y se integra con el hueso mediante osteointegración, garantizando una conexión estable y duradera.
• Procesador de sonido: colocado externamente, capta el sonido y lo convierte en vibraciones mecánicas que se transmiten al implante.

Los implantes BAHA son la opción más adecuada para las personas con una afección llamada sordera unilateral. Las personas con sordera unilateral han perdido completamente la audición en un oído, mientras que el otro oído puede estar sano o presentar algún grado de pérdida auditiva. Las personas con sordera unilateral pueden tener dificultades para detectar de dónde provienen los sonidos y para entender el habla en entornos con altos niveles de ruido de fondo. Entre las causas de la sordera unilateral se encuentran los tumores del nervio auditivo, el síndrome de Ménière y la pérdida auditiva neurosensorial repentina (SSHL).

Los implantes BAHA ofrecen una solución para aquellas personas que no pueden usar otros tipos de audífonos debido a malformaciones del oído medio o del canal auditivo. Las malformaciones del oído externo (o la ausencia del oído externo debido a traumatismos o defectos congénitos) también pueden impedir el uso de audífonos convencionales.

El uso de un implante BAHA también está indicado en caso de enfermedades crónicas del oído. Las infecciones crónicas y graves del oído, por ejemplo, pueden hacer que el líquido pase del oído medio al canal auditivo, obstruyendo y dañando los moldes auriculares que se utilizan con otros tipos de audífonos. Un pequeño porcentaje de la población presenta una alergia grave a los materiales utilizados para la realización de moldes auriculares. En tales casos, los implantes BAHA ofrecen una solución para el tratamiento de la pérdida de audición.

Los implantes BAHA pueden ser utilizados tanto por adultos como por niños. Los dispositivos implantables BAHA están aprobados por la FDA (Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU.) para niños mayores de cinco años. Para los niños más pequeños, hay disponibles implantes BAHA equipados con una banda ajustable suave. 

Implantar un sistema BAHA no es un procedimiento complicado. La cirugía la realiza un otorrinolaringólogo o un cirujano especializado. La operación se lleva a cabo bajo anestesia general o local y dura aproximadamente una hora.

Durante el procedimiento, el cirujano extrae un pequeño trozo de piel del área situada detrás de la oreja. Se perfora un agujero en el hueso mastoideo, que se encuentra justo detrás de la oreja, y se inserta un implante de titanio de 2-3 mm de largo. Una pequeña parte del implante puede sobresalir ligeramente para fijar el exterior del BAHA(otros modelos utilizan imanes para conectar el procesador de audio extern o y el implante). El trozo de piel eliminado se sutura.

Durante el proceso de curación, el implante se une al hueso circundante mediante un procedimiento conocido como osteointegración. 

Para poder acceder a un implante osteointegrado auditivo, es necesario que la persona tenga funcionamiento suficiente del oído interno en al menos un oído. No obstante, la pérdida de audición en el oído contrario puede variar en grado y naturaleza. Entre los perfiles que pueden beneficiarse se incluyen:

• Personas con pérdida auditiva conductiva permanente, causada por factores congénitos (como atresia del conducto auditivo) o como consecuencia de intervenciones quirúrgicas previas.
• Aquellos con pérdida auditiva mixta, en los que los audífonos convencionales ofrecen un beneficio limitado o no son utilizables.
• Pacientes con sordera unilateral o pérdida auditiva profunda en un solo oído, donde los dispositivos tradicionales no proporcionan una mejora significativa.

Tanto niños como adultos pueden ser evaluados para determinar la idoneidad del implante. En niños menores de cinco años, el procesador externo puede adaptarse mediante una banda suave, permitiendo un uso inicial seguro mientras se espera a la edad adecuada para la implantación quirúrgica.