Vértigo: por qué se produce y cuáles son sus causas
El vértigo aparece cuando el cerebro recibe señales contradictorias sobre la posición y el movimiento del cuerpo, que pueden provenir del oído interno, la vista o el sistema nervioso. Puede estar causado por problemas en el oído, alteraciones neurológicas, tensión cervical o incluso factores emocionales como el estrés o la ansiedad.
En este artículo exploramos por qué ocurre el vértigo en mujeres, hombres y personas mayores, cómo reconocerlo según la situación, y qué tratamientos y medidas generales pueden ayudar a aliviar sus síntomas.
¿Qué es el vértigo?
Diferencia entre vértigo y mareo
Aunque muchas veces se usan como sinónimos, existe una diferencia clara entre vértigo y mareo.
El mareo es una sensación más general de inestabilidad, debilidad o aturdimiento, mientras que el vértigo implica una sensación concreta de giro o movimiento.
Por ejemplo:
- El mareo puede aparecer al levantarse rápido o por cansancio
- El vértigo suele hacerte sentir que todo da vueltas
Entender esta diferencia es importante para identificar mejor la causa y elegir el tratamiento adecuado.
¿Cómo se manifiesta? Síntomas del vértigo
Los síntomas del vértigo pueden variar según la causa, pero suelen ser bastante característicos. Entre los principales síntomas del vértigo se encuentran:
- Sensación de giro o movimiento
- Pérdida de equilibrio o inestabilidad
- Náuseas o vómitos
- Sudoración fría
- Dificultad para mantenerse de pie
- Sensación de oído tapado en algunos casos
¿Cómo saber si tienes vértigo?
Para saber si tienes vértigo, es importante fijarse en el tipo de sensación que experimentas. Si sientes que todo gira a tu alrededor o que tú mismo estás en movimiento, es muy probable que se trate de vértigo y no de un simple mareo.
También es frecuente que los síntomas empeoren al mover la cabeza, levantarse o cambiar de posición. Si estos episodios se repiten o duran varios minutos, lo más recomendable es consultar con un especialista para identificar la causa.
¿Cuáles son las causas posibles del vértigo?
Existen muchas causas del vértigo, y pueden variar desde problemas leves hasta trastornos que requieren atención médica.
En general, el vértigo se produce cuando hay una alteración en el sistema del equilibrio, que incluye el oído interno, el cerebro y otros sistemas sensoriales.
A continuación, analizamos las más frecuentes en detalle.
Vértigos del oído interno: periférico y vestibular
El vértigo periférico o vestibular engloba los trastornos relacionados con el oído interno, una de las causas más frecuentes de alteraciones del equilibrio. Se produce cuando esta zona no envía correctamente la información al cerebro.
Entre las causas más habituales se encuentran:
- Infecciones o inflamaciones
- Alteraciones en el funcionamiento del sistema vestibular
- Desplazamiento de los cristales del oído
Algunos signos que pueden indicar este origen son:
- Episodios intensos y repentinos
- Empeoran con el movimiento de la cabeza
- Posible sensación de oído tapado o presión
Vértigo posicional paroxístico benigno
El vértigo posicional o postural paroxístico benigno (VPPB) es una forma específica de vértigo periférico y una de las más comunes. Se produce cuando los cristales del oído interno se desplazan hacia zonas donde no deberían estar, afectando al equilibrio.
Se caracteriza principalmente por aparecer con cambios de posición, como:
- Levantarse o acostarse
- Girar la cabeza en la cama
- Inclinarse hacia adelante o hacia atrás
Los episodios suelen ser breves pero muy intensos, y pueden repetirse durante varios días o semanas.
Problemas cervicales
Las alteraciones en la zona cervical también pueden estar detrás del vértigo, especialmente en casos de tensión muscular o malas posturas.
El llamado vértigo cervical suele acompañarse de:
- Dolor en el cuello
- Rigidez
- Sensación de inestabilidad
En estos casos, el origen se encuentra en la relación entre la columna cervical y el sistema del equilibrio.
Estrés, ansiedad y causas emocionales
El estrés y la ansiedad pueden desencadenar o intensificar los síntomas. Cuando existe tensión emocional, el cuerpo puede manifestar:
- Sensación de inestabilidad
- Mareo
- Episodios de vértigo
Además, la ansiedad puede aumentar la percepción de estos síntomas.
Problemas neurológicos y centrales
En algunos casos, el origen del vértigo es neurológico. El vértigo central está relacionado con el cerebro y el sistema nervioso, y es menos frecuente que el periférico.
Puede estar asociado a:
- Trastornos neurológicos
- Problemas en la circulación cerebral
Este tipo requiere evaluación médica.
Otras causas del vértigo
Existen otras causas menos frecuentes que también pueden provocar vértigo y que no siempre están relacionadas directamente con el oído o el sistema nervioso. Entre ellas se incluyen:
- Problemas visuales o fatiga ocular
- Falta de descanso
- Alteraciones digestivas o molestias de estómago
- Uso de ciertos dispositivos o hábitos que afectan al equilibrio
Aunque no siempre son graves, es importante tenerlas en cuenta si los síntomas persisten.
Causas del vértigo según la persona
Vértigo en mujeres
Las mujeres son más propensas a experimentar vértigo debido a cambios hormonales, embarazo y menopausia. Durante el embarazo, por ejemplo, los niveles hormonales, la presión arterial y los cambios en el flujo sanguíneo pueden provocar episodios de vértigo.
En mujeres mayores, la menopausia puede afectar el equilibrio y aumentar la frecuencia de los vértigos.
Reconocer estos factores permite abordar los síntomas de manera más eficaz, combinando cambios en el estilo de vida con tratamientos indicados por un especialista.
Vértigo en hombres
Vértigo en adultos mayores
Vértigo en niños
Situaciones en las que puede aparecer el vértigo
Vértigo al levantarse o al acostarse
El vértigo asociado a cambios de posición es frecuente al levantarse de la cama o al acostarse. Suele estar vinculado al vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), provocado por el desplazamiento de pequeños cristales en el oído interno.
Se manifiesta con episodios breves pero intensos, especialmente al girar la cabeza o incorporarse rápidamente. La sensación de giro puede durar unos segundos y repetirse varias veces al día. Aunque resulta molesto, generalmente no es grave y puede tratarse con maniobras específicas indicadas por un especialista.
Vértigo repentino o frecuente
Cuando el vértigo aparece de forma inesperada o se repite varias veces al día, puede estar relacionado con distintas causas, como alteraciones vestibulares, estrés o problemas neurológicos.
En estos casos, es habitual experimentar inestabilidad, dificultad para mantener el equilibrio y, en ocasiones, náuseas. Si los episodios son recurrentes, conviene consultar con un médico para identificar el origen y recibir el tratamiento adecuado.
Vértigo nocturno
El vértigo nocturno se produce durante la noche o al despertar, y puede estar asociado tanto a cambios de posición como a variaciones en el organismo durante el descanso, como la presión arterial o la actividad del sistema vestibular.
Para reducir su aparición, se recomienda:
- Realizar movimientos suaves al acostarse o levantarse
- Mantener horarios de sueño regulares
- Consultar con un especialista si los síntomas persisten
¿Cuánto dura el vértigo y cuándo preocuparse?
La duración del vértigo depende de la causa. Puede durar desde unos segundos hasta varios minutos, y en algunos casos persistir horas o días. Generalmente:
- Episodios breves suelen ser benignos
- Vértigo que no desaparece o se repite con frecuencia requiere evaluación médica
- Signos de alerta incluyen pérdida de equilibrio grave, dolores de cabeza intensos o síntomas neurológicos adicionales
Tratamiento y qué hacer
Existen varias formas de abordar el vértigo y sus síntomas, dependiendo de la causa. El objetivo principal es reducir la sensación de giro, mareos y malestar, mejorando la estabilidad y la calidad de vida.
Algunos enfoques recomendados incluyen:
- Tratamientos generales: mantener una buena hidratación, evitar cambios bruscos de posición y descansar adecuadamente.
- Medicamentos para vértigos: en algunos casos, el médico puede recetar fármacos específicos para aliviar mareos, náuseas o la sensación de giro.
- Remedios y soluciones complementarias: ejercicios de equilibrio, técnicas de relajación y hábitos saludables pueden ayudar a reducir la intensidad y frecuencia de los episodios.
Siguiendo estas indicaciones, la mayoría de las personas logra controlar los síntomas y mejorar su bienestar, aunque siempre es recomendable consultar a un especialista si los episodios persisten o empeoran.
Preguntas sobre los vértigos y sus causas
¿Qué causa el vértigo y cómo se cura?
¿Cuáles son las causas de una crisis de vértigo?
¿Cómo combatir el vértigo por ansiedad?
¿Los audífonos pueden causar vértigo?
¿La cera en el oído causa vértigo?
¿El vértigo puede ser causado por estrés?
¿Qué causa el vértigo posicional?
¿Qué es el vértigo periférico y sus causas?
Prueba de audición gratuita y cerca de casa
¿Quieres volver a escuchar? Concierta una prueba de audición en un centro cercano de forma gratuita y sin compromiso. Deja tus datos para que nos pongamos en contacto contigo y llevemos a cabo una prueba de audición gratuita en tu ciudad.
Los beneficios de EarPros:
- Más de 700 centros en toda España
- Profesionales de la audición especializados
- Asesoramiento gratuito
- Prueba gratuita del audífono durante 30 días
