Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) weisen mehr als 5 % der Weltbevölkerung, etwa 466 Millionen Menschen, eine Hörminderung auf, die ihre Lebensqualität beeinträchtigt. Dennoch ist die Nutzungsrate von Hörgeräten bei Menschen über 70 Jahren sehr gering.
Dabei hat die Hörgerätetechnologie insbesondere in den letzten 100 Jahren sowie den vergangenen Jahrzehnten enorme Fortschritte gemacht. Wenn man heute darüber nachdenkt, scheint es unglaublich, aber bis zum Ende des 19. Jahrhunderts mussten Hörgeschädigte, die das Glück hatten, sich ein Hörgerät leisten zu können, sperrige, unhandliche Kornetts und lange „Sprachschläuche“ benutzen.
Kurz vor dem 20. Jahrhundert führten neue Designtrends zu ästhetisch ansprechenden Hörgeräten, die so aufwendig und schön waren, dass sie mit den luxuriösesten Modeaccessoires konkurrierten. Leider erwies sich die Perfektionierung der eigentlichen Akustik als wesentlich anspruchsvoller. Glücklicherweise hat die Hörgerätetechnologie seither große Fortschritte gemacht, sowohl bei den Modellen als auch bei der Weiterentwicklung auf dem Gebiet der Akustik.
Die gute Nachricht ist, dass dank der Fortschritte bei den Hörgeräten Menschen mit Hörproblemen heute schneller zugeben, dass sie Hilfe benötigen. Branchenexperten führen dieses Phänomen darauf zurück, dass die Menschen technikaffiner geworden sind und Hörgeräte als Konsumgerät (z. B. wie ein Smartphone) sehen.
Hörgeräte helfen vor allem Menschen mit sensorineuraler Schwerhörigkeit, einer Form von Hörverlust, die das Innenohr (Cochlea) oder den Hörnerv betrifft. Die sensorineurale Schwerhörigkeit ist die bei Weitem häufigste Form von Gehörverlust bei Erwachsenen und macht 90 % aller Fälle aus. Das bedeutet, dass die meisten Menschen mit Hörverlust von Hörgeräten profitieren können. Hörgeräte sind auch eine praktikable Lösung für einige Menschen mit konduktiver Hypakusis (Schallleitungsschwerhörigkeit), die den Gehörgang, das Trommelfell oder das Mittelohr und seine Gehörknöchelchen betrifft. Für bestimmte Menschen mit Schallleitungsschwerhörigkeit ist wenngleich die medikamentöse oder chirurgische Implantation von knochenverankerten Hörgeräten die beste Option. Eine umfassende Hörverlustbeurteilung umfasst in der Regel alle oder einige der folgenden Elemente, um die Art und das Ausmaß des Hörverlusts zu bestimmen und um festzustellen, ob ein Hörgerät die richtige Lösung für die jeweilige Situation ist:
Die Entscheidung über die Art des Hörgeräts und seine Funktion basiert auf den Zielen des Behandlungsplans und einem ständigen Dialog mit dem Hörgeräteakustiker. Zu den Faktoren, die die Wahl des Modells beeinflussen, gehören: Benutzerfreundlichkeit, Form und Größe des Gehörgangs, Hautempfindlichkeit, Komfort, Vorhandensein von Okklusion (Verzerrung des Hörvermögens durch Obstruktionen im Gehörgang) und ästhetische Überlegungen.
Moderne Hörgeräte sind ästhetisch ansprechende elektronische Geräte mit einer breiten Palette an fortschrittlichen Funktionen. Entwickelt in den späten 1980er Jahren, wurde das erste volldigitale Hörgerät 1996 auf den Markt gebracht. Im Jahr 2005 funktionierten 93 % der in den USA verkauften Hörgeräte digital. Heute hat die drahtlose Technologie die Bluetooth-Verbindung zu einem Standardmerkmal für die meisten in den USA verkauften Hörgeräte gemacht. Mit dem Fortschritt der Hörgerätetechnologie wurde eine breite Palette von adaptiven Funktionen eingeführt. Bevor Töne verstärkt, gefiltert oder komprimiert werden, werden dem Eingangssignal an der Vorderseite eines Geräts richtungsabhängige Eigenschaften zugewiesen. Weitere Merkmale sind der Mehrkanalbetrieb und die Verwendung von Speichern, verschiedene Arten der Rauschunterdrückung, Fernspul-Technik und Voice Mapping. In den USA sind Receiver-in-the-Canal (RIC)-Hörgeräte zu den beliebtesten Modellen geworden.
Diese Hörgeräte werden mit Einwegbatterien oder wiederaufladbaren Batterien betrieben. Letztere können insbesondere dann die bessere Wahl sein, wenn Sie unter Arthritis leiden oder Ihre Hände eine eingeschränkte Mobilität aufweisen, da der Austausch der winzigen Batterien in Hörgeräten schwierig sein kann. Schließen Sie das Gerät einfach für ca. 30 Minuten an das Ladegerät für eine 6-Stunden-Nutzungsdauer oder 3 Stunden für eine 24-Stunden-Nutzungsdauer. Die nur für bestimmte Hörgeräte erhältlichen ZPower-Batterien bieten mehrere Vorteile, darunter:
Receiver-in-Canal (RIC)-Hörgeräte bestehen aus einem fast unsichtbaren Schlauch, der das Gehäuse mit einem Empfänger (Lautsprecher) verbindet, der in den Gehörgang eingeführt wird. Diese Art von Hörgeräten hat die Im-Ohr-Modelle (IdO) weitgehend ersetzt. RIC-Hörgeräte sind leichter, weniger sichtbar, bieten eine bessere Klangqualität und ein natürlicheres Hörerlebnis als ältere Typen. Da sich der kleinere Lautsprecher direkt im Gehörgang befindet, muss der Schall nur noch eine verkürztere Strecke vom Lautsprecher zum Gehörgang und Trommelfell zurücklegen. Dies führt zu einem klaren und weniger verzerrten Klang, während der größere Abstand zwischen dem Empfänger und dem Mikrofon weniger Probleme mit akustischen Rückkopplungen bedeutet. Zahlreiche Studien zum Innenohr-Hörverlust (Cochlea) haben gezeigt, dass RIC-Hörgeräte allgemein besser abschneiden als HdO-Modelle. Darüber hinaus reduziert ein RIC-Hörgerät mit offener Otoplastik das Risiko einer Okklusion und bietet eine ausreichende Belüftung, um tiefe Frequenzen zu unterdrücken.
RIC-Hörgeräte sind in verschiedenen Farben erhältlich und sind eine gute Option für Menschen mit leichtem bis starkem Hörverlust. Weitere Vorteile sind:
Heute verzeichnet die Hörgerätetechnologie immer wieder neue und spannende Innovationen . Hier einige Beispiele davon.
Die Smartphone-Konnektivität verbessert die Klangqualität am Telefon und bietet die Möglichkeit, Apps herunterzuladen und die Hörgeräte an die Umgebung anzupassen (z. B. zum Unterdrücken von Hintergrundgeräuschen). Dies ist dank Bluetooth-fähiger Geräte möglich.
Eine Smartphone-App kann helfen, verlorene Hörgeräte zu finden, wie wir das schon von Schlüsseln kennen. Die App nutzt eine Karte, um den letzten Standort der Hörgeräte zu erkennen und anzuzeigen, oder sendet ein Suchsignal, um sie wiederzufinden, wenn sie in der Nähe sind.
Die Own Voice Processing (OVP)-Funktion erkennt die Stimme des Benutzers und verarbeitet sie getrennt von externen Geräuschen. Dies löst das Problem des Okklusionseffekts, d. h. der erhöhten Lautstärke der eigenen Stimme, wenn der Gehörgang durch ein Hörgerät verschlossen ist.
Mithilfe von künstlicher Intelligenz (KI), die auf die Hörgeräte angewendet wird, kann der Benutzer die Anzahl der pro Tag zurückgelegten Schritte, sein Sozialverhalten und den Zeitraum aktiven Zuhörens überwachen, um eine Gesamtbewertung seines Wohlbefindens zu erhalten. Diese Geräte sind in der Lage, einen Sturz des Benutzers zu erkennen und einen automatischen Alarm an eine Liste von Personen zu senden, die im Notfall zu kontaktieren sind.
Das von der FDA zugelassene und von autorisierten Hörgeräteakustikern vertriebene Hörgerät kann vom Verbraucher ohne Hilfe eines Hörgeräteakustikers installiert, programmiert und gesteuert werden.
Die große Auswahl an Hörgeräten macht es einfach, das beste Produkt für Ihr Budget und Ihre Bedürfnisse zu wählen. Obwohl es wahrscheinlich ist, dass es in naher Zukunft rezeptfreie Hörgeräte geben wird, gibt Ihnen die Zusammenarbeit mit einem zugelassenen Hörgeräteakustiker die Sicherheit, das beste Hörgerät für Ihre speziellen Bedürfnisse auszuwählen und eine angemessene Nachsorge (z. B. Wartung und regelmäßige Anpassungen) zu erhalten. Vereinbaren Sie noch heute einen Termin mit einem zugelassenen Hörgeräteakustiker, um all Ihre Möglichkeiten auszuschöpfen.
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