Otosclerosi: cos'è e come curarla

L'otosclerosi è una condizione misteriosa e rara dell'orecchio medio e interno che può portare a perdita dell'udito di conduzione. In questo articolo, esploreremo questa malattia poco conosciuta, discutendo le sue cause, i sintomi e le opzioni di trattamento disponibili. Capire questa condizione è fondamentale per coloro che possono esserne colpiti o che hanno amici e familiari che possono soffrirne.

L'otosclerosi è una patologia dell'orecchio medio e interno caratterizzata dalla formazione anomala di nuovo tessuto osseo intorno alla staffa, un piccolo osso coinvolto nella trasmissione del suono alla coclea. Questo processo, noto come "staffa sclerotica", rende la staffa rigida e impedisce il corretto trasferimento del segnale sonoro. 

Talvolta, l'otosclerosi può coinvolgere anche il punto di giunzione tra la staffa e la coclea. 

La condizione si manifesta con una progressiva perdita dell'udito, in cui l'orecchio non è più in grado di trasmettere adeguatamente il suono all'orecchio interno.

Per riconoscere l'otosclerosi, è fondamentale eseguire una diagnosi accurata utilizzando una combinazione di valutazioni cliniche e test audiometrici. Alcuni dei passaggi chiave per la diagnosi sono i seguenti:

• Valutazione dei sintomi e dei segni: Il medico specialista effettua un esame obiettivo dell'orecchio e raccoglie la storia clinica del paziente per identificare sintomi come perdita dell'udito progressiva, acufeni (ronzio o fischio nelle orecchie) e vertigini.
• Audiometria: L'audiometria è un test fondamentale per valutare la capacità uditiva del paziente. La misurazione dei livelli di udito a diverse frequenze può fornire indicazioni sulla presenza e la gravità dell'otosclerosi.
• Timpanometria: La timpanometria è un altro test importante per valutare il movimento della membrana timpanica e la funzione dell'orecchio medio. Può aiutare a identificare la presenza di un'eventuale rigidità della catena ossiculare, indicativa di otosclerosi.
• Diagnosi differenziale: Poiché alcuni sintomi dell'otosclerosi possono essere simili ad altre patologie dell'orecchio, è importante escludere altre possibili cause tramite la diagnosi differenziale. La TAC può essere utile in questo processo, poiché può evidenziare la formazione ossea caratteristica dell'otosclerosi e distinguere la condizione da altre malattie come la malattia di Paget o l'osteogenesi imperfetta.

Per quanto riguarda la terapia dell'otosclerosi, ci sono alcuni approcci principali:

• Apparecchi acustici e farmaci: Inizialmente, si può cercare di gestire i sintomi e rallentare la progressione della malattia attraverso l'uso di protesi auricolari. Questi dispositivi possono amplificare il suono, aiutando le persone a migliorare la capacità uditiva e a ridurre i sintomi associati alla perdita dell'udito. Anche l'uso di farmaci come il fluoruro di sodio o bifosfonati per regolare il ricambio osseo possono essere utili, soprattutto nelle prime fasi della malattia o nei casi di ipoacusia moderata.
• Intervento chirurgico per ripristinare l'udito: Un'opzione più invasiva ma efficace è l'intervento chirurgico per l'otosclerosi. Questo tipo di chirurgia mira a ripristinare il movimento dello stilo e consentire la trasmissione corretta del suono all'orecchio interno. Sebbene sia un'opzione più seria, può portare a risultati positivi per alcuni pazienti.