Impianti cocleari: cosa sono e come si usano

• L’orecchio interno è costituito principalmente da due strutture cave: la coclea, responsabile della funzione uditiva, e il sistema vestibolare, che svolge un ruolo essenziale nel mantenimento dell’equilibrio. Entrambe queste strutture sono collegate al cervello tramite specifici nervi: la coclea comunica attraverso il nervo cocleare, mentre il sistema vestibolare è connesso mediante il nervo vestibolare.
• All’interno della coclea e dell’apparato vestibolare è presente un fluido chiamato endolinfa, caratterizzato da un’elevata concentrazione di potassio. Questo liquido è indispensabile sia per l’udito sia per l’equilibrio, poiché contribuisce in modo decisivo alla trasmissione degli impulsi nervosi dall’orecchio interno al sistema nervoso centrale.
• La coclea, dalla forma simile a una spirale o a una chiocciola, rappresenta il vero e proprio centro di trasformazione dei suoni in segnali nervosi. Questo processo avviene grazie a cellule sensoriali specializzate, le cellule ciliate, immerse nell’endolinfa e organizzate nell’organo del Corti. Una volta convertite le vibrazioni sonore in impulsi elettrici, l’organo del Corti, in collaborazione con l’endolinfa, stimola il nervo cocleare, che trasporta le informazioni uditive al cervello per la loro interpretazione finale.

La differenza tra apparecchi acustici e impianti uditivi riguarda il funzionamento, le indicazioni cliniche e il grado di perdita uditiva a cui sono destinati. Gli apparecchi acustici sono dispositivi esterni che amplificano i suoni e li rendono più udibili per chi presenta una perdita uditiva lieve, media o anche grave. Funzionano sfruttando le strutture residue dell’orecchio e rappresentano quasi sempre la prima soluzione consigliata in caso di ipoacusia.

• Gli impianti uditivi, come l’impianto cocleare, sono invece indicati quando la perdita uditiva è grave o profonda e l’amplificazione non è più sufficiente. A differenza degli apparecchi acustici, l’impianto cocleare non amplifica il suono, ma lo trasforma in impulsi elettrici che stimolano direttamente il nervo acustico, bypassando le parti danneggiate dell’orecchio interno.
• Un’altra differenza fondamentale riguarda l’intervento: gli apparecchi acustici non richiedono chirurgia, mentre gli impianti prevedono un intervento chirurgico e un percorso di riabilitazione successivo. Inoltre, l’adattamento agli impianti è più lungo e richiede un impegno costante.
• In sintesi, gli apparecchi acustici sono adatti alla maggior parte delle perdite uditive, mentre gli impianti rappresentano una soluzione più avanzata per casi selezionati, valutati da uno specialista.

• L’impianto cocleare non può essere utilizzato in tutte le condizioni cliniche. Esistono infatti situazioni in cui la procedura risulta non indicata o inefficace. Tra le principali controindicazioni rientrano le forme di sordità causate da danni al nervo vestibolococleare (ottavo nervo cranico) o al tronco encefalico, poiché in questi casi il segnale elettrico non può essere correttamente trasmesso al cervello.
• L’intervento è inoltre controindicato in presenza di infezioni croniche dell’orecchio medio, come otiti persistenti, o in caso di perforazione timpanica non risolta, che aumentano il rischio di complicanze. Altre condizioni che impediscono l’installazione dell’impianto sono l’assenza congenita della coclea o del nervo acustico e la presenza di una coclea ossificata, evenienza che può verificarsi, ad esempio, dopo alcune forme di meningite. In tutte queste situazioni, l’impianto non sarebbe in grado di stimolare efficacemente il sistema uditivo.

• Grazie ai progressi continui della tecnologia audiologica e delle tecniche chirurgiche, l’impianto cocleare è oggi considerato una soluzione efficace per molte persone con sordità profonda o ipoacusia grave che non traggono beneficio dagli apparecchi acustici tradizionali. L’efficacia di questa tecnologia è confermata dalla sua ampia diffusione a livello internazionale.
• Nel mondo, il numero di impianti cocleari installati ha superato le centinaia di migliaia già nel primo decennio degli anni 2000. Negli Stati Uniti, decine di migliaia di adulti e bambini utilizzano un impianto cocleare, mentre nel Regno Unito il numero di portatori cresce costantemente ogni anno. Anche in Italia l’impianto cocleare è una realtà consolidata, con migliaia di persone impiantate e centinaia di nuove procedure eseguite annualmente.
• Questi dati dimostrano come l’impianto cocleare rappresenti oggi una opzione terapeutica ampiamente riconosciuta, con benefici documentati in termini di percezione del suono e qualità della vita.

Un impianto cocleare è costituito da due parti principali: una sezione esterna, generalmente posizionata dietro l’orecchio, nella zona retroauricolare, e una sezione interna, che viene impiantata chirurgicamente all’interno dell’orecchio.

Componenti della parte esterna dell’impianto cocleare

• La parte esterna dell’impianto comprende solitamente diversi elementi con funzioni specifiche. I microfoni hanno il compito di rilevare i suoni presenti nell’ambiente circostante.
• Questi segnali acustici vengono poi inviati al processore del parlato, che analizza e seleziona le informazioni sonore più rilevanti, riducendo i rumori non essenziali e ottimizzando la comprensione del linguaggio. 
• Successivamente, il trasmettitore invia i segnali elaborati alla componente interna dell’impianto, attraverso un collegamento wireless.

Componenti della parte interna dell’impianto cocleare

• La componente interna è costituita da un ricevitore-stimolatore, posizionato sotto la pelle, in corrispondenza del trasmettitore esterno.
• Questo dispositivo ha la funzione di trasformare i segnali ricevuti in impulsi elettrici.
• A esso è collegato un array di elettrodi, inserito nella coclea, che convoglia tali impulsi direttamente al nervo cocleare. In questo modo, il segnale elettrico stimola il nervo uditivo, consentendo al cervello di interpretare i suoni.

• Gli impianti cocleari di ultima generazione e smart (dal 2024 in poi) rappresentano un’evoluzione significativa nella riabilitazione uditiva delle persone con sordità neurosensoriale grave o profonda. Le innovazioni recenti, introdotte dai principali produttori certificati a livello internazionale, si basano su tecnologie clinicamente validate e approvate da enti regolatori come CE ed FDA.
• Tra le principali novità troviamo processori del suono più intelligenti, dotati di algoritmi di intelligenza artificiale e machine learning capaci di analizzare l’ambiente sonoro in tempo reale. Questi sistemi regolano automaticamente la stimolazione per migliorare la comprensione del parlato anche in contesti complessi, come ambienti rumorosi o affollati.
• Gli impianti cocleari di nuova generazione introducono anche una maggiore connettività wireless (Bluetooth Low Energy), permettendo il collegamento diretto a smartphone, televisori e microfoni remoti. Le app dedicate consentono agli utenti di monitorare le prestazioni, regolare alcune impostazioni e ricevere aggiornamenti software certificati.
• Dal punto di vista chirurgico, i nuovi modelli offrono elettrodi più sottili e flessibili, progettati per preservare al meglio le strutture cocleari residue. Inoltre, la compatibilità con la risonanza magnetica fino a 3 Tesla, senza rimozione del magnete, rappresenta uno standard sempre più diffuso.
• Questi progressi rendono l’impianto cocleare smart una soluzione sempre più personalizzata, sicura ed efficace, migliorando la qualità della vita e l’autonomia degli utenti.

• L’impianto cocleare invisibile e interno, spesso definito anche orecchio bionico, rappresenta una delle innovazioni più rilevanti nel campo della riabilitazione uditiva. Con il termine impianto cocleare invisibile si fa riferimento ai sistemi in cui la parte impiantata è completamente sotto la pelle e i componenti esterni sono sempre più compatti, discreti o temporaneamente removibili.
• Le novità sugli impianti cocleari invisibili, sviluppate dai principali produttori certificati a livello internazionale, riguardano soprattutto il design e la tecnologia interna. Gli impianti cocleari interni di nuova generazione utilizzano materiali altamente biocompatibili e ricevitori-stimolatori più sottili, progettati per integrarsi meglio con l’anatomia cranica e ridurre l’impatto estetico.
• Un aspetto chiave dell’impianto interno è l’uso di elettrodi cocleari avanzati, più flessibili e delicati, che favoriscono la preservazione dell’udito residuo. Inoltre, molti modelli recenti offrono compatibilità completa con risonanza magnetica fino a 3 Tesla, senza necessità di interventi aggiuntivi.
• Dal punto di vista funzionale, le nuove soluzioni interne lavorano con processori del suono intelligenti, capaci di adattare la stimolazione alle diverse situazioni sonore. Anche se oggi un impianto totalmente invisibile non è ancora uno standard clinico, l’evoluzione degli impianti cocleari interni va chiaramente verso dispositivi sempre più discreti, integrati e orientati al comfort e alla qualità della vita del paziente.

I benefici di un impianto cocleare sono notevoli, ma è importante tenere presente che ci vuole tempo per imparare a interpretare i segnali che si ricevono da questo dispositivo.

In particolare, coloro che stanno aspettando di sottoporsi all’intervento chirurgico si chiedono spesso in che modo questa operazione potrà modificare la propria capacità uditiva. In base alle testimonianze di altri pazienti, è possibile affermare che dopo l’intervento si possono percepire diversi tipi di suoni come il rumore di passi, porte che sbattono, motori, lo squillo di un telefono, cani che abbaiano, il fischio di un bollitore, il fruscio delle foglie, un interruttore della luce e altro ancora. Inoltre, le persone con impianti cocleari hanno riferito anche la capacità di:

• Sentire un discorso senza il supporto di segnali visivi come la lettura delle labbra
• Ascoltare in un ambiente rumoroso
• Stabilire la provenienza dei suoni
• Ascoltare programmi televisivi e conversazioni telefoniche

Su questo punto è opportuno riportare come una revisione retrospettiva del 2011 su più di 50 studi precedenti ha esaminato l’efficacia degli impianti cocleari in adulti con ipoacusia neurosensoriale. I ricercatori hanno concluso che l’impianto cocleare monolaterale è un metodo efficace di assistenza all’udito che fornisce miglioramenti significativi nella percezione del parlato e nella qualità della vita correlata alla salute negli adulti con ipoacusia neurosensoriale.

Inoltre, i risultati di studi pubblicati di recente suggeriscono che gli individui con impianti cocleari in entrambe le orecchie percepiscono meglio il parlato rispetto agli individui con un solo impianto cocleare, specialmente in ambienti rumorosi.

Gli impianti cocleari non sono un rimedio per tutti i tipi di ipoacusia, tuttavia, per essere idonei, è necessario soddisfare specifici requisiti medici indicati dalla FDA e dalle compagnie assicurative. In particolare, avere oltre 6 mesi di età e soddisfare i criteri che seguono possono essere considerati idonei per l’impianto cocleare:

Ipoacusia neurosensoriale

• Componente cocleare dell’ottavo nervo cranico con anatomia relativamente conservata

Sordità unilaterale o bilaterale

• Neuropatia uditiva (incapacità di inviare i suoni da un orecchio interno integro al cervello)
• Disponibilità a presentarsi ai controlli successivi dell’equipe audiologica e otorinolaringoiatrica
• Assenza di controindicazioni all’anestesia generale e alla procedura chirurgica

Un impianto cocleare non è invece appropriato per le persone che presentano una delle seguenti condizioni:

• Assenza di orecchio interno (aplasia cocleare) o dell’ottavo nervo cranico
• Intolleranza all’anestesia generale
• Ipoacusia trasmissiva
• Ipoacusia che può essere trattata in maniera efficace con un apparecchio acustico 

L’impianto cocleare consente di iniziare a percepire suoni poche settimane dopo l’intervento, ma la comprensione uditiva è un processo graduale. I risultati migliori si ottengono con tempo, allenamento e un adeguato supporto specialistico, come confermato dalle principali autorità sanitarie internazionali. Dopo l’intervento chirurgico di impianto cocleare, l’udito non viene infatti ripristinato immediatamente. A differenza di quanto si potrebbe pensare, il dispositivo non viene attivato subito dopo l’operazione. Secondo le linee guida cliniche internazionali, l’attivazione avviene generalmente dopo 2–4 settimane, quando i tessuti si sono adeguatamente cicatrizzati.

Il momento dell’attivazione, chiamato anche switch-on, rappresenta il primo contatto del paziente con i suoni trasmessi dall’impianto. Tuttavia, sentire non significa comprendere subito. Il cervello deve imparare a interpretare segnali elettrici completamente nuovi, diversi dai suoni naturali.

Come si sente con un impianto cocleare?

• Nelle prime settimane, molti pazienti descrivono i suoni come metallici, artificiali, distorti o simili a segnali elettronici. Le voci possono apparire poco naturali e difficili da distinguere. Questa percezione iniziale è normale ed è ampiamente documentata dalla letteratura scientifica.
• Con il tempo, grazie alla plasticità cerebrale e a un percorso strutturato di riabilitazione uditiva e logopedica, il cervello migliora progressivamente la capacità di riconoscere parole, voci e suoni ambientali. Nei mesi successivi, molti utenti riferiscono una percezione più chiara del parlato, soprattutto in ambienti silenziosi.

Quanto tempo serve per ottenere benefici reali?

• I miglioramenti più significativi si osservano in genere tra i 3 e i 12 mesi dall’attivazione, anche se il percorso varia da persona a persona. Fattori come l’età, la durata della sordità, l’uso precedente di apparecchi acustici e la costanza nella riabilitazione influenzano fortemente i risultati.

• La convalescenza dopo un intervento di impianto cocleare è generalmente ben tollerata e segue protocolli clinici consolidati. Subito dopo l’operazione, il paziente rimane in osservazione in ospedale per uno o pochi giorni, durante i quali vengono monitorate le condizioni generali e l’area operata. Nelle prime 24–48 ore è comune avvertire stanchezza, lieve dolore, senso di pressione all’orecchio, mal di testa o vertigini, sintomi considerati normali conseguenze dell’intervento e dell’anestesia generale.
• La ferita chirurgica deve essere mantenuta pulita e asciutta; i punti vengono solitamente rimossi o riassorbiti nel giro di 7–10 giorni. Nei giorni successivi è consigliato evitare sforzi fisici intensi, movimenti bruschi della testa e attività che possano aumentare la pressione, come sollevare pesi o praticare sport. Secondo le linee guida sanitarie, la maggior parte dei pazienti può riprendere gradualmente le normali attività quotidiane entro 1–2 settimane.
• È importante sottolineare che, durante la fase di convalescenza, l’impianto non è ancora attivo. L’attivazione del dispositivo e la prima mappatura avvengono generalmente dopo 2–6 settimane, una volta completata la guarigione dei tessuti. In questo periodo, l’udito può apparire temporaneamente ridotto.
• Il pieno recupero non coincide con la guarigione chirurgica: i benefici dell’impianto dipendono da un successivo percorso di riabilitazione uditiva, fondamentale per imparare a interpretare correttamente i nuovi segnali sonori.

• No, l’impianto cocleare non può essere eseguito senza un intervento chirurgico. Secondo le linee guida ufficiali di enti sanitari come NHS, OMS, FDA e delle principali società di otorinolaringoiatria, la chirurgia è una fase indispensabile della procedura.
• L’impianto cocleare è composto da una parte interna, che include un ricevitore-stimolatore e un array di elettrodi da inserire nella coclea, e da una parte esterna. Per posizionare correttamente questi componenti interni è necessario un intervento in anestesia generale, che consente al chirurgo di accedere in sicurezza all’orecchio interno attraverso l’osso temporale. Attualmente non esistono tecnologie approvate che permettano di collocare gli elettrodi nella coclea senza chirurgia.
• È importante distinguere l’impianto cocleare da altre soluzioni non invasive. Gli apparecchi acustici, ad esempio, non richiedono intervento chirurgico e amplificano i suoni, ma risultano inefficaci nei casi di sordità neurosensoriale grave o profonda. Esistono anche dispositivi a conduzione ossea o impianti dell’orecchio medio, ma anch’essi, se impiantabili, prevedono una procedura chirurgica e non sostituiscono l’impianto cocleare nei pazienti idonei.
• La ricerca scientifica sta esplorando nuove tecnologie per il trattamento della perdita uditiva, ma ad oggi l’impianto cocleare senza intervento non è possibile né clinicamente né legalmente. Qualsiasi proposta che affermi il contrario non è supportata da evidenze scientifiche riconosciute e deve essere valutata con cautela da uno specialista.

Sebbene l’impianto cocleare offra benefici importanti a molte persone, non tutte le esperienze sono positive e una parte dei pazienti riporta difficoltà o insoddisfazione.

• Studi qualitativi e testimonianze raccolte da centri clinici e associazioni di pazienti mostrano che uno degli aspetti più critici riguarda la qualità del suono percepito, soprattutto nelle fasi iniziali dopo l’attivazione. Alcuni utenti descrivono i suoni come artificiali, metallici o distorti, con una comprensione del parlato inizialmente limitata.
• Diverse testimonianze evidenziano anche problemi nell’ascolto in ambienti rumorosi, nonostante un buon funzionamento del dispositivo in situazioni silenziose. Questo può generare frustrazione e affaticamento uditivo, soprattutto nella vita lavorativa e sociale. Altri pazienti riferiscono la necessità di numerose regolazioni del processore e un percorso di adattamento più lungo del previsto.
• Dal punto di vista clinico, alcune esperienze negative sono legate a complicanze post-operatorie, come vertigini persistenti, acufeni o fastidi nella zona dell’impianto. In casi più rari, vengono riportati infezioni, spostamenti dei componenti o risultati inferiori alle aspettative.
• Infine, alcune persone sottolineano l’impatto psicologico dell’impianto, soprattutto quando le aspettative iniziali non vengono soddisfatte. Le evidenze scientifiche confermano che i risultati dell’impianto cocleare variano notevolmente da individuo a individuo, rendendo fondamentale una corretta informazione pre-operatoria e un supporto riabilitativo continuo.

L’impianto cocleare bilaterale prevede l’inserimento di un impianto in entrambe le orecchie ed è indicato in persone con perdita uditiva neurosensoriale grave o profonda bilaterale che non ottengono benefici sufficienti dagli apparecchi acustici. Le principali autorità sanitarie e società scientifiche di otorinolaringoiatria riconoscono questa opzione come clinicamente valida in casi selezionati.

• Rispetto all’impianto monolaterale, il bilaterale può offrire vantaggi funzionali documentati: migliore localizzazione dei suoni, maggiore comprensione del parlato in ambienti rumorosi e una percezione sonora più equilibrata. Questi benefici sono legati all’ascolto binaurale, cioè all’uso simultaneo di entrambe le orecchie, che facilita l’elaborazione cerebrale dei segnali uditivi.
• L’impianto bilaterale può essere eseguito in un unico intervento (simultaneo) oppure in due interventi separati (sequenziale), a seconda delle condizioni cliniche, dell’età e delle indicazioni del centro specialistico. Nei bambini, soprattutto se impiantati precocemente, l’approccio bilaterale è associato a migliori risultati nello sviluppo del linguaggio.
• È importante considerare anche i limiti e gli aspetti pratici: l’intervento chirurgico è più lungo rispetto a quello monolaterale, i costi sono maggiori e il percorso di riabilitazione uditiva richiede impegno costante. Inoltre, i risultati possono variare in base a fattori individuali come la durata della sordità e la salute del nervo uditivo.
• La scelta dell’impianto cocleare bilaterale deve sempre derivare da una valutazione multidisciplinare accurata, con informazioni complete e aspettative realistiche condivise tra paziente e specialisti.

Non è possibile stimare a priori il costo di un impianto cocleare, dal momento che ciascun dispositivo viene realizzato su misura delle necessità di chi lo dovrà indossare.

Tuttavia, è opportuno sottolineare che la copertura prevista dalle assicurazioni sanitarie private per l’impianto cocleare è notevolmente migliorata negli ultimi 15-20 anni. Oggi oltre il 90% dei piani di assicurazione sanitaria per i datori di lavoro privati e delle compagnie assicurative private forniscono la copertura dei costi di un intervento chirurgico per impianto cocleare e dei relativi servizi. Negli USA, Medicare, TRICARE, la Veteran’s Administration e altri piani sanitari federali prevedono una copertura, mentre la copertura Medicaid per gli adulti varia da Stato a Stato.

Infine, è opportuno sottolineare che il Sistema Sanitario Nazionale aiuta le persone affette da sordità nella sostituzione e la riparazione dei componenti funzionali dell’impianto cocleare. 

• L’impianto cocleare è un dispositivo medico ad alta specializzazione e il suo percorso clinico comporta costi rilevanti, che includono il dispositivo, l’intervento chirurgico, il ricovero e la riabilitazione. Per questo motivo, il tema della copertura assicurativa è particolarmente importante. Le informazioni riportate di seguito si basano su linee guida e documentazione di Servizi Sanitari Nazionali europei, autorità regolatorie e società scientifiche di otorinolaringoiatria.
• In Italia, l’impianto cocleare rientra nei Livelli Essenziali di Assistenza (LEA). Ciò significa che, per i pazienti che soddisfano i criteri clinici stabiliti da un centro specializzato, il Servizio Sanitario Nazionale copre integralmente i costi principali: valutazioni pre-operatorie, dispositivo, intervento chirurgico, ricovero e prime fasi di follow-up. In questi casi, un’assicurazione sanitaria privata non è necessaria per l’accesso all’impianto.
• Le assicurazioni sanitarie private possono però svolgere un ruolo complementare. Alcune polizze prevedono il rimborso o la copertura di prestazioni extra, come tempi di attesa ridotti, scelta della struttura privata convenzionata, comfort di degenza superiore o visite specialistiche aggiuntive. È fondamentale verificare attentamente le clausole contrattuali, poiché molte assicurazioni escludono dispositivi impiantabili ad alto costo o pongono massimali specifici.
• Un altro aspetto da considerare è la manutenzione a lungo termine. Le parti esterne dell’impianto cocleare (processore, accessori, batterie) possono non essere coperte integralmente dal SSN o dalla polizza assicurativa e potrebbero richiedere spese aggiuntive nel tempo.
• In conclusione, l’accesso all’impianto cocleare in Italia è garantito principalmente dal sistema pubblico. Un’assicurazione privata può offrire benefici accessori, ma non sostituisce la copertura sanitaria pubblica. Prima di sottoscrivere una polizza, è sempre consigliabile confrontarsi con il proprio assicuratore e con il centro impianti cocleari di riferimento.

• Le batterie per impianti cocleari sono componenti essenziali per il corretto funzionamento del processore esterno e sono progettate secondo standard di sicurezza e prestazioni definiti da produttori certificati, autorità regolatorie e società scientifiche di audiologia. Esistono principalmente due tipologie: batterie usa e getta e batterie ricaricabili per impianti cocleari.
• Le batterie usa e getta sono generalmente batterie zinco-aria, simili a quelle impiegate negli apparecchi acustici ma adattate ai requisiti energetici dell’impianto cocleare. Offrono un’erogazione di energia stabile e una durata che può variare da 1 a 3 giorni, in base al modello del processore, alle impostazioni di ascolto e al tempo di utilizzo quotidiano. Devono essere sostituite regolarmente e smaltite secondo le normative ambientali.
• Le batterie ricaricabili per impianti cocleari sono sempre più diffuse e apprezzate per la praticità d’uso. Si tratta di accumulatori agli ioni di litio, progettati per garantire un’intera giornata di autonomia con una singola ricarica. Vengono ricaricate tramite basi o caricabatterie dedicati e hanno una durata media di diversi anni, dopo i quali possono essere sostituite.
• Per un uso corretto, è importante seguire le indicazioni del produttore: evitare temperature estreme, utilizzare solo caricabatterie originali e controllare regolarmente lo stato delle batterie. La scelta tra batterie usa e getta e ricaricabili dipende dallo stile di vita, dall’età del paziente e dalle raccomandazioni dell’audiologo o del centro impianti cocleari.

Secondo le indicazioni di organismi sanitari internazionali, società scientifiche di audiologia e associazioni di pazienti, questa giornata ha lo scopo di:

• sensibilizzare sull’importanza della diagnosi precoce della sordità;
• informare sulle possibilità offerte dall’impianto cocleare nei casi di ipoacusia grave o profonda;
• promuovere l’accesso equo alle cure e ai percorsi riabilitativi;
• valorizzare il ruolo della riabilitazione uditiva e logopedica dopo l’impianto.

• L’impianto cocleare è oggi una soluzione clinicamente validata per adulti e bambini che non traggono beneficio dagli apparecchi acustici. Le autorità sanitarie riconoscono che, soprattutto nei bambini, un impianto precoce può favorire lo sviluppo del linguaggio e migliorare la qualità della vita.
• Durante il 25 febbraio, ospedali, centri specializzati e associazioni organizzano eventi informativi, campagne di prevenzione e testimonianze, contribuendo a diffondere una conoscenza corretta e basata su evidenze scientifiche dell’impianto cocleare.

• maggiore comodità e libertà di movimento
• migliore comprensione del parlato in ambienti complessi
• riduzione di accessori con cavi
• integrazione con tecnologie digitali quotidiane

L’impianto cocleare non si “attacca” come un apparecchio acustico, ma funziona grazie all’unione di una parte interna impiantata chirurgicamente e di una parte esterna rimovibile, che si posiziona dall’esterno ogni giorno. Ecco come avviene, in modo semplice e corretto.

Parte interna (non visibile)

Durante l’intervento chirurgico, il medico inserisce sotto la pelle, dietro l’orecchio:

• un ricevitore-stimolatore
• un array di elettrodi all’interno della coclea

Questa parte resta permanentemente fissata e non richiede alcuna azione quotidiana da parte del paziente.

Parte esterna (quella che “si attacca” ogni giorno)

La parte esterna dell’impianto cocleare comprende:

• un processore del suono
• una bobina (antenna) circolare
• uno o più microfoni

👉 Come si posiziona:

• Il processore viene indossato dietro l’orecchio, in modo simile a un apparecchio acustico.
• La bobina esterna si appoggia sulla pelle, dietro l’orecchio, esattamente sopra il punto in cui si trova il ricevitore interno.
• Le due parti restano unite grazie a un magnete: non serve colla né cerotti.

È stabile?

• Sì. Il sistema magnetico è progettato per mantenere la bobina in posizione durante le attività quotidiane. In caso di sport o bambini, si possono usare accessori di sicurezza (clip, fasce, supporti).

È visibile?

• La parte interna è completamente invisibile. La parte esterna resta visibile, anche se oggi esistono modelli molto discreti e compatti.

• Le persone sorde che utilizzano un impianto cocleare non recuperano un udito naturale, ma acquisiscono una nuova modalità di percezione dei suoni, basata sulla stimolazione elettrica diretta del nervo uditivo. Questa distinzione è chiaramente documentata dalle linee guida di servizi sanitari nazionali, autorità regolatorie e società scientifiche di audiologia.
• Dopo l’attivazione dell’impianto, i suoni vengono inizialmente percepiti in modo artificiale o distorto. Molti utenti descrivono le voci come metalliche, robotiche o simili a segnali elettronici. Questa esperienza iniziale è considerata normale: il cervello deve adattarsi a interpretare impulsi elettrici, molto diversi dai segnali acustici trasmessi da un orecchio sano.
• Con il tempo e grazie alla riabilitazione uditiva, la percezione migliora progressivamente. La maggior parte degli utenti impara a riconoscere il parlato, soprattutto in ambienti silenziosi, e a distinguere suoni quotidiani come campanelli, telefoni o rumori del traffico. La comprensione in ambienti rumorosi rimane più complessa, ma può migliorare con l’allenamento e l’uso di accessori dedicati.
• L’esperienza uditiva varia notevolmente da persona a persona. Fattori come l’età, la durata della sordità, l’uso precedente di apparecchi acustici e la costanza nella riabilitazione influenzano i risultati. Le evidenze cliniche confermano che, pur non restituendo un udito normale, l’impianto cocleare consente a molte persone sorde di accedere ai suoni e migliorare la comunicazione e la qualità della vita.