Hai difficoltà a riconoscere da dove proviene un suono? Magari stenti a comprendere una persona che parla mentre si trova al tuo fianco. In questo caso, potresti soffrire di ipoacusia in un solo orecchio, ossia di ipoacusia monolaterale.

L’ipoacusia non è sempre uguale in entrambe le orecchie. La perdita di udito può interessare solo un orecchio, mentre l’udito dell’altro orecchio è perfettamente normale. L’ipoacusia può anche variare da lieve a grave a profonda e spesso può avere un impatto significativo sulla qualità della vita.

L’ipoacusia monolaterale (o unilaterale) può colpire bambini e adulti. La perdita dell’udito può essere temporanea ed è possibile recuperare la normale funzione uditiva dopo una terapia. Tuttavia, talvolta l’ipoacusia può essere permanente. Anche avendo un udito normale in un solo orecchio, noi siamo progettati per percepire i suoni da entrambe le orecchie. Mentre captano i suoni dell’ambiente circostante, le orecchie sono costantemente in comunicazione tra loro.

Poiché puoi essere ancora in grado di ascoltare con un solo orecchio, non sempre è facile stabilire se soffri di ipoacusia monolaterale. Potresti riconoscere una perdita dell’udito in un solo orecchio dalla presenza di questi segni:

• L’udito è peggiore quando il suono proviene da un lato
• Tutti i suoni sembrano meno intensi di un tempo
• Hai difficoltà a capire da dove proviene un suono
• Hai difficoltà a ignorare il rumore di fondo o non riesci a distinguere i suoni
• Percepisci il parlato con poca chiarezza
• Hai difficoltà a percepire i suoni su lunghe distanze o in ambienti rumorosi

Le alterazioni dell’udito possono far parte del naturale processo di invecchiamento. Tuttavia, altre cause di ipoacusia monolaterale sono:

• Ostruzione del canale uditivo (dovuta alla presenza di  cerume o all’accumulo di liquidi causato da un’infezione all’orecchio)
• Lesione a carico dell’orecchio
• Tumore
• Malattia
• Esposizione a forti rumori
• Trauma cranico
• Uso di determinati farmaci

Il trattamento dell’ipoacusia monolaterale dipende in gran parte dalla causa specifica che ha generato questo disturbo. In base alla causa dell’ipoacusia monolaterale, potrebbe essere necessario:

• Assumere antibiotici per trattare un’infezione nell’orecchio
• Sottoporsi a un intervento chirurgico per asportare un tumore o riparare una lesione
• Assumere steroidi per ridurre il gonfiore o l’infiammazione
• Interrompere l’uso di un determinato farmaco che potrebbe essere responsabile dell’ipoacusia
• Rimuovere un tappo di cerume o un corpo estraneo dall’orecchio

L’ipoacusia monolaterale potrebbe anche essere irreversibile. In questo caso l’audioprotesista potrà raccomandare uno dei seguenti trattamenti per migliorare l’udito.

• Apparecchio acustico CROS : tramite un microfono posizionato sull’orecchio interessato, il segnale acustico viene instradato a un apparecchio indossato nell’orecchio sano
• Apparecchio acustico BiCROS : simile all’apparecchio acustico CROS, viene utilizzato se l’udito è notevolmente migliore in un orecchio
• Apparecchio acustico ancorato all’osso (bone-anchored hearing aid, BAHA) : è composto da un processore audio e da un piccolo dispositivo in titanio che viene impiantato dietro l’orecchio per consentire all’osso di trasferire il suono direttamente all’orecchio interno funzionante, evitando il passaggio attraverso l’orecchio medio.
• Impianto cocleare : è un piccolo dispositivo elettronico impiantato sotto pelle e consigliato per le persone con ipoacusia da grave a profonda che non può essere risolta con l’ausilio di un apparecchio acustico

Se soffri di ipoacusia in un solo orecchio, prenota un consulto con un otorinolaringoiatra o un audioprotesista il prima possibile. In alcuni casi, l’ipoacusia si può risolvere semplicemente trattando la causa che ne è all’origine. Ma anche in caso di ipoacusia monolaterale permanente, collaborare con un audioprotesista alla ricerca del trattamento migliore ti aiuterà ad accettare questa condizione e a vivere una vita senza limitazioni.