Starkey Edge AI apparecchi acustici: recensione

La novità principale di Omega AI è DNN 360, il sistema di direzionalità basato su rete neurale profonda che analizza continuamente parlato, rumore e movimento dell’utilizzatore per modificare automaticamente il modo in cui gli apparecchi raccolgono i suoni.

• Secondo Starkey, rispetto alla tecnologia precedente può offrire fino al 28% di miglioramento nell’intelligibilità del parlato in condizioni difficili e fino a 8 dB di miglioramento del rapporto segnale/rumore per favorire la consapevolezza spaziale. Si tratta di dati dichiarati dal produttore e non sono direttamente confrontabili con il dato del 30% di maggiore accuratezza nell’identificazione del parlato comunicato al lancio di Edge AI, perché le due percentuali descrivono misurazioni differenti.
• Anche sul fronte della connettività, Omega AI rappresenta un’evoluzione. Nel 2026 Starkey ha aggiunto Auracast Assistant, che facilita l’accesso alle trasmissioni Auracast attraverso My Starkey, Google Fast Pair per semplificare l’abbinamento con dispositivi Android compatibili e la funzione Push to Talk.
• Omega AI amplia inoltre le caratteristiche legate alla salute e all’assistenza digitale. Attraverso My Starkey può supportare funzioni come monitoraggio dell’attività, frequenza respiratoria, strumenti dedicati all’equilibrio e traduzione in tempo reale; Starkey ha inoltre introdotto TeleHear AI, pensato per assistere l’utente nella risoluzione di alcuni problemi comuni.
• Sul fronte della batteria, invece, la differenza è meno evidente: sia Edge AI sia Omega AI possono raggiungere fino a 51 ore di autonomia nel formato RIC RT, secondo le dichiarazioni Starkey. Omega AI punta maggiormente su elaborazione del suono, direzionalità, robustezza e nuove funzioni software che su un semplice aumento della durata della batteria.
• In sintesi, Edge AI rimane una piattaforma recente e tecnologicamente avanzata, mentre Omega AI ne rappresenta l’evoluzione successiva, soprattutto per la gestione automatica del parlato nel rumore, la direzionalità DNN 360, la resistenza del rivestimento e le nuove opzioni di connettività. La differenza concreta nell’utilizzo quotidiano dipende comunque dal livello tecnologico scelto — 16, 20 o 24 —, dal formato dell’apparecchio e dalle esigenze uditive della persona.

La caratteristica distintiva di Oticon Intent è la tecnologia 4D Sensor, che utilizza quattro fonti di informazioni: ambiente acustico, attività di conversazione, movimenti della testa e movimenti del corpo.

• Questi dati permettono all’apparecchio di adattare il supporto sonoro non soltanto all’ambiente circostante, ma anche al comportamento dell’utilizzatore e alla probabile intenzione di ascolto. La piattaforma utilizza inoltre una Deep Neural Network di seconda generazione (DNN 2.0) all’interno di MoreSound Intelligence 3.0.
• Starkey Edge AI, invece, utilizza il G2 Neuro Processor, che integra una Neural Processing Unit dedicata all’elaborazione attraverso reti neurali profonde. Starkey dichiara che Neuro Sound Technology 2.0 raggiunge un’accuratezza nell’identificazione del parlato superiore del 30% rispetto alla propria tecnologia precedente e migliora la classificazione di scenari complessi, come quelli con più persone che parlano contemporaneamente.
• Edge AI dispone inoltre di Edge Mode+, una funzione attivabile dall’utente per ottimizzare rapidamente il suono quando si trova in una situazione particolarmente difficile, scegliendo di privilegiare la chiarezza del parlato o il comfort di ascolto.

• Una delle differenze più evidenti riguarda l’autonomia. Per Oticon Intent miniRITE, Oticon dichiara fino a circa 20 ore di utilizzo; una ricarica di 30 minuti può fornire fino a 8 ore di autonomia.
• Per Starkey Edge AI RIC RT, Starkey dichiara invece fino a 51 ore di autonomia. La durata varia comunque in funzione del formato, dello streaming e delle modalità di utilizzo, quindi il confronto deve essere effettuato tra modelli equivalenti.

• Entrambe le piattaforme supportano Bluetooth Low Energy Audio. Oticon Intent consente streaming e chiamate hands-free con dispositivi compatibili e, nelle versioni aggiornate, integra anche tecnologie come Google Fast Pair e supporto alle nuove possibilità offerte da Auracast.
• Starkey Edge AI utilizza Bluetooth LE Audio e offre connettività Auracast sui modelli compatibili. Attraverso My Starkey è possibile regolare gli apparecchi, gestire Edge Mode+, utilizzare lo streaming, localizzare gli apparecchi e accedere a diverse funzioni aggiuntive.

• Oticon Intent è disponibile nei livelli tecnologici Intent 1, 2, 3 e 4 e viene proposto nei formati ricaricabili miniRITE e, più recentemente, miniBTE R.
• Starkey Edge AI utilizza invece i livelli 24, 20 e 16 e offre una gamma più ampia di formati, tra cui mRIC R, RIC RT, RIC 312 e diversi apparecchi personalizzati come CIC, ITC R e ITE R. La documentazione ufficiale, ad esempio, conferma i tre livelli 24, 20 e 16 per Edge AI mRIC R.

• Starkey Edge AI utilizza Neuro Sound Technology 2.0 e il G2 Neuro Processor per classificare gli ambienti sonori, identificare il parlato e ridurre il rumore in tempo reale. Secondo Starkey, la tecnologia raggiunge un’accuratezza nell’identificazione del parlato superiore del 30% rispetto alla propria generazione precedente. È inoltre disponibile Edge Mode+, una funzione attivabile dall’utente tramite My Starkey per ottimizzare rapidamente chiarezza del parlato o comfort in situazioni particolarmente difficili.
• Phonak Sphere concentra invece gran parte della propria elaborazione AI specificamente sulla separazione del parlato dal rumore. Il chip DEEPSONIC lavora insieme al processore principale e alimenta Spheric Speech Clarity, progettata per estrarre il parlato proveniente da diverse direzioni anche in ambienti molto rumorosi. Nell’attuale Spheric Speech Clarity 2.0, Phonak dichiara fino al 35% di riduzione dello sforzo di ascolto e una probabilità fino a tre volte maggiore di comprendere le parole da qualsiasi direzione in determinate condizioni di test. Si tratta di dati del produttore e non sono direttamente confrontabili con le percentuali dichiarate da Starkey, perché derivano da metodologie differenti.

• Anche la durata della batteria è un elemento importante. Per Edge AI RIC RT, Starkey dichiara fino a 51 ore di autonomia, anche se il valore effettivo varia in base allo streaming e alle funzioni utilizzate
• L’attuale Phonak Infinio Ultra Sphere arriva invece, secondo Phonak, fino a 56 ore. Anche in questo caso la durata effettiva dipende dal grado di perdita uditiva, dallo streaming, dalle funzioni attive e dalle condizioni della batteria

• Sul fronte della connettività, Starkey Edge AI utilizza Bluetooth LE Audio e supporta Auracast sui dispositivi compatibili. Attraverso My Starkey è possibile controllare volume e programmi, utilizzare Edge Mode+, effettuare streaming e accedere a funzioni come localizzazione degli apparecchi, traduzione, assistenza remota e monitoraggio personale. 
• Phonak punta invece sulla propria connettività Bluetooth universale, progettata per funzionare con un’ampia gamma di telefoni e dispositivi Bluetooth, oltre alla compatibilità con l’app myPhonak e con i microfoni wireless Roger. Questi ultimi possono essere particolarmente utili per trasmettere direttamente il parlato agli apparecchi in ambienti rumorosi o quando l’interlocutore si trova a distanza. 

Una differenza significativa riguarda la scelta del formato. Starkey Edge AI è disponibile in numerose configurazioni, comprese mRIC R, RIC RT, RIC 312, CIC, ITC R e ITE R, oltre alla soluzione CROS. Phonak Audéo Sphere è invece principalmente una soluzione Receiver-in-Canal ricaricabile; chi desidera un apparecchio personalizzato può trovare altre configurazioni nella più ampia famiglia Infinio, come Virto Infinio. 

Gli apparecchi Starkey Edge AI utilizzano l'app My Starkey, disponibile per dispositivi Apple e Android compatibili. Attualmente Starkey indica che Edge AI supporta iOS e iPadOS 15 o successivi, mentre l'app My Starkey richiede iOS/iPadOS 16 o successivi. Su Android bisogna distinguere ancora una volta tra compatibilità dell'app e dell'apparecchio: My Starkey funziona da Android 8 in poi, mentre Starkey indica Android 14 o successivo per Edge AI e raccomanda Android 16 o versioni più recenti per le migliori prestazioni. La compatibilità con streaming ASHA, Bluetooth LE Audio e Auracast può inoltre dipendere dallo specifico modello di smartphone e dall'operatore. Prima dell'acquisto è quindi opportuno utilizzare il controllo di compatibilità ufficiale Starkey.

Gli accessori Starkey Edge AI permettono di ampliare le possibilità di streaming e ascolto in situazioni specifiche. La gamma comprende StarLink Edge LE Audio Adapter, pensato per aggiungere connettività LE Audio a dispositivi USB-C compatibili, StarLink Edge Remote Microphone, utile per ascoltare più chiaramente un interlocutore a distanza, StarLink Edge Table Microphone, progettato soprattutto per conversazioni di gruppo e riunioni, e StarLink Edge TV, che trasmette direttamente l'audio del televisore agli apparecchi acustici. È disponibile inoltre StarLink Remote Control 2.0, che permette di controllare alcune impostazioni senza utilizzare lo smartphone. La compatibilità dell'accessorio deve essere verificata in base al modello di Edge AI utilizzato.

In Italia, gli apparecchi Starkey Edge AI vengono acquistati attraverso centri e professionisti dell'udito. Starkey Italia specifica che i propri apparecchi acustici vengono distribuiti e applicati da audioprotesisti qualificati e autorizzati, una modalità importante perché il dispositivo deve essere selezionato e programmato in base all'audiogramma e alle esigenze individuali. Sul sito ufficiale Starkey è possibile richiedere un appuntamento ed essere indirizzati verso un professionista accreditato nella propria zona. Prima di confrontare i prezzi è consigliabile verificare anche ciò che comprende il preventivo, come test dell'udito, regolazioni successive, caricatore, accessori, controlli periodici, assistenza e garanzia.

I colori di Starkey Edge AI variano in base al formato scelto. Per i modelli RIC, come RIC RT, mRIC R e RIC 312, Starkey propone sette colorazioni principali: Silver, White, Beige, Caramel, Graphite Gray, Chestnut e Tech Black. I modelli personalizzati da inserire nell'orecchio utilizzano invece una gamma differente di tonalità per guscio e faceplate. Per Edge AI ITC R, ad esempio, sono disponibili tonalità come marrone scuro, Chestnut, marrone medio, marrone chiaro, rosa e nero per la parte esterna, mentre il guscio può essere realizzato anche trasparente o con identificazione blu/rossa. La disponibilità concreta dei colori può variare in funzione del modello e del mercato.

Gli apparecchi acustici Starkey Edge AI sono stati presentati ufficialmente nell’ottobre 2024, come nuova generazione della tecnologia acustica Starkey successiva a Genesis AI. L’azienda ha annunciato Edge AI all’inizio di ottobre e il 10 ottobre 2024 ha pubblicato la presentazione ufficiale della nuova gamma. Edge AI introduce il nuovo G2 Neuro Processor, dotato di una Neural Processing Unit integrata e progettato per utilizzare l’intelligenza artificiale e il deep learning nell’analisi dell’ambiente sonoro. Tra le novità figurano anche Neuro Sound Technology 2.0, con una maggiore capacità di identificare il parlato rispetto alla generazione precedente, connettività Bluetooth LE Audio, compatibilità con Auracast e, per il modello Edge AI RIC R, un’autonomia dichiarata fino a 51 ore. Il lancio ha quindi segnato il passaggio da Genesis AI alla nuova piattaforma Edge AI nella gamma premium di Starkey.