Otite negli adulti: sintomi, cause, rimedi

L’otite negli adulti, soprattutto l’otite media (infezione dell’orecchio medio), può manifestarsi con diversi sintomi, spesso simili a quelli dei bambini ma talvolta più lievi o confusi. Il dolore all’orecchio è il sintomo principale: può essere costante, pulsante o accentuarsi quando si deglutisce o si è sdraiati. Spesso si avverte anche una sensazione di pressione o orecchio pieno, dovuta all’accumulo di liquido dietro il timpano.

Un altro segnale frequente è la riduzione dell’udito o la percezione di suoni ovattati. In alcuni casi può comparire fuoriuscita di liquido dal condotto uditivo, chiara, giallastra o con tracce di sangue, segno possibile di perforazione del timpano. Talvolta si associano febbre, malessere generale o vertigini.

Come capire se si tratta davvero di otite? Se il dolore o la pressione compaiono dopo un raffreddore, un mal di gola o un’allergia, è probabile che il gonfiore delle tube di Eustachio abbia favorito un’infezione. Quando i sintomi persistono per più di due o tre giorni, o se si nota secrezione, è importante rivolgersi al medico. Solo una visita otorinolaringoiatrica con otoscopio o esame del timpano (timpanometria) può confermare la diagnosi e stabilire la terapia più adeguata.

La durata di un’otite negli adulti varia a seconda del tipo (media o esterna), della gravità dell’infezione e della rapidità con cui si inizia il trattamento.

• Nel caso dell’otite media acuta, i sintomi tendono a migliorare entro 48-72 ore. Tuttavia, il liquido accumulato dietro il timpano può permanere fino a tre mesi, causando un temporaneo calo dell’udito o la sensazione di orecchio pieno.
• L’otite esterna, che colpisce il condotto uditivo, ha in genere un decorso più breve: la forma acuta si risolve in circa 7-10 giorni, mentre quella cronica può protrarsi per oltre tre mesi.
• Un trattamento tempestivo con antibiotici (quando necessario) o con gocce auricolari specifiche accelera la guarigione e riduce il rischio di complicazioni. Se invece l’infezione è lieve e virale, può risolversi spontaneamente in pochi giorni, ma è importante monitorare i sintomi e rivolgersi al medico se non migliorano entro 72 ore

La scelta dell’antibiotico per l’otite negli adulti dipende dal tipo di infezione auricolare (media o esterna), dalla gravità dei sintomi e da eventuali allergie.

• Nel caso di otite media acuta, l’antibiotico di prima scelta è solitamente l’amoxicillina, da assumere per 5-7 giorni. In Italia e in Europa è disponibile con nomi commerciali come Zimox, Velamox o Augmentin (quest’ultimo in associazione con acido clavulanico per infezioni più resistenti).
• Se il paziente è allergico alla penicillina o non risponde al trattamento, il medico può prescrivere alternative come cefuroxima (Zinnat), azitromicina (Zitromax) o claritromicina (Klacid).
• In caso di perforazione del timpano o secrezioni, si possono utilizzare gocce auricolari antibiotiche specifiche, ad esempio a base di ciprofloxacina (Ciloxan) o neomicina con corticosteroide (Cortisporina, Aurizon).
• Per l’otite esterna, la terapia è quasi sempre locale e dura 7-10 giorni: si impiegano gocce auricolari antibiotiche o combinazioni con cortisone per ridurre l’infiammazione e favorire la guarigione.
• È fondamentale non assumere antibiotici senza prescrizione medica. Solo una valutazione otorinolaringoiatrica può identificare il tipo d’infezione e il trattamento più adatto, evitando rischi di resistenza batterica o complicazioni.

La durata del trattamento antibiotico per l’otite negli adulti dipende dal tipo di infezione (come l’otite media acuta) e dalla gravità dei sintomi. Le linee guida cliniche indicano che, quando il trattamento antibiotico è necessario, un ciclo di 5–7 giorni di antibiotico orale — ad esempio amoxicillina — è generalmente sufficiente per i casi non complicati. In alcune situazioni specifiche, come nelle infezioni più gravi, recidivanti o con secrezione persistente, il medico può estendere la terapia fino a 7–10 giorni. Questo vale anche per i pazienti con difese immunitarie ridotte o con infezioni resistenti. Gli studi clinici e le linee guida internazionali (NHS, Johns Hopkins Medicine, NICE) confermano che la durata ottimale dipende dalla risposta individuale e dall’agente batterico coinvolto.

È importante ricordare che molte otiti tendono a migliorare spontaneamente o con un trattamento sintomatico, come antidolorifici e decongestionanti, senza bisogno immediato di antibiotici. Tuttavia, se il dolore, la febbre o la perdita di udito non migliorano entro 48-72 ore, il medico può decidere di iniziare la terapia antibiotica.

In sintesi: per un adulto con otite, 5–7 giorni di antibiotico sono generalmente sufficienti, mentre 7–10 giorni sono consigliati nei casi più complessi. È fondamentale seguire sempre la prescrizione del medico per garantire una guarigione completa e ridurre il rischio di resistenze batteriche.

• Quando un’otite media in un adulto non migliora nonostante una terapia antibiotica adeguata, è importante considerare diverse cause e procedere con una nuova valutazione medica. Le linee guida cliniche indicano che, se i sintomi come dolore, riduzione dell’udito o sensazione di orecchio ovattato non migliorano entro 48-72 ore dall’inizio del trattamento, la situazione deve essere rivalutata dal medico.
• Cause: Le possibili ragioni includono un’infezione causata da batteri resistenti, una sovrainfezione virale, la presenza di liquido persistente nell’orecchio medio (effusione), una disfunzione della tuba di Eustachio o complicanze come perforazione del timpano o mastoidite. In altri casi, anche dopo la guarigione dell’infezione, può rimanere un accumulo di fluido che provoca sintomi senza una reale infezione in corso.
• Cosa fare: è necessario eseguire una nuova valutazione otorinolaringoiatrica con otoscopia e, se opportuno, una timpanometria. Il medico potrà decidere di cambiare antibiotico o prescrivere trattamenti mirati, come decongestionanti, cortisonici o, nei casi più complessi, un drenaggio transtimpanico. Infine, è utile affrontare eventuali fattori predisponenti come fumo, allergie, rinite cronica o esposizione frequente all’acqua.
• In sintesi, se l’otite non passa dopo l’antibiotico, non bisogna aspettare passivamente: è essenziale rivalutare la diagnosi e adeguare la terapia sotto controllo medico.

• L’otite media acuta negli adulti si manifesta con dolore all’orecchio, sensazione di pressione o orecchio ovattato, e talvolta febbre o fuoriuscita di liquido. In genere, i sintomi iniziano a migliorare entro 48-72 ore dall’inizio della terapia, sia essa sintomatica (analgesici e decongestionanti) sia antibiotica. Se i disturbi non mostrano segni di miglioramento in questo intervallo, è opportuno consultare nuovamente il medico.
• Anche quando il dolore e la febbre scompaiono, può persistere un accumulo di liquido nell’orecchio medio (effusione), che tende a riassorbirsi lentamente nel corso di diverse settimane, talvolta fino a 12 settimane o più. In questa fase, è comune percepire una riduzione dell’udito o un senso di orecchio “pieno”, anche in assenza di infezione attiva.
• Per la maggior parte degli adulti senza complicazioni, la fase acuta dura in media una settimana, ma la completa normalizzazione dell’udito può richiedere da 2 a 3 mesi.
• Se i sintomi persistono oltre 72 ore, peggiorano o si accompagnano a febbre alta, secrezione persistente o dolore intenso, è necessaria una valutazione otorinolaringoiatrica per escludere complicazioni come perforazione del timpano, infezioni resistenti o disfunzione della tuba di Eustachio.
• In sintesi, l’otite media acuta negli adulti tende a guarire rapidamente, ma il recupero completo può richiedere più tempo a causa del lento riassorbimento del liquido residuo.

Il Bentelan (betametasone) è un corticosteroide sistemico che riduce l’infiammazione e l’edema. Nell’ambito dell’otite negli adulti, può essere considerato solo in casi selezionati, ad esempio quando l’infezione è grave, estesa o coinvolge strutture profonde o complicate, come il labirinto o le aree adiacenti all’orecchio medio. Tuttavia, le linee guida sull’otite media indicano che decongestionanti, antistaminici e corticosteroidi non mostrano un’evidenza di efficacia nei casi di otite media non complicata.

Per quanto riguarda il dosaggio, non esiste uno schema standard universalmente raccomandato per l’uso del Bentelan nell’otite negli adulti. In letteratura sono riportati protocolli che prevedono l’uso di corticosteroidi sistemici, come il desametasone a 40 mg al giorno per tre giorni, seguito da una riduzione graduale della dose nei giorni successivi, in casi di infezioni dell’orecchio medio complicate. I dosaggi generali del betametasone in altre patologie variano in genere tra 0,6 e 7,2 mg al giorno, a seconda della gravità del quadro clinico e della via di somministrazione.

In sintesi, l’uso del Bentelan nell’otite negli adulti deve essere valutato con cautela, riservato a casi specifici e sempre prescritto da un medico. Non sostituisce la terapia antibiotica, non è indicato automaticamente in tutte le otiti e richiede attenzione ai possibili effetti collaterali sistemici dei corticosteroidi.

L’impiego dell’aerosol nella gestione dell’otite media o dell’otite esterna negli adulti è un tema su cui la letteratura clinica fornisce evidenze limitate e non sempre concordi. Le principali linee guida italiane segnalano che l’uso dell’aerosol, di mucolitici o antistaminici non ha un’efficacia scientificamente dimostrata nella cura dell’otite media acuta. L’aerosol può teoricamente aiutare a decongestionare le vie nasali e a migliorare il drenaggio della tuba di Eustachio, riducendo la pressione nell’orecchio medio, ma non esistono studi solidi che dimostrino un effetto diretto sull’infezione o sull’infiammazione dell’orecchio. Inoltre, la deposizione del farmaco somministrato per via inalatoria nelle alte vie respiratorie è complessa e non garantisce che la sostanza raggiunga efficacemente l’orecchio medio.

Tuttavia, nei casi in cui la persona presenti catarro nelle orecchie o un’otite catarrale, l’aerosol può essere utile come terapia di supporto, in particolare se associato a soluzioni saline o farmaci decongestionanti. Questo può aiutare a fluidificare il muco, migliorare la pervietà delle vie aeree e favorire il drenaggio del catarro accumulato dietro il timpano.

In conclusione, l’aerosol può avere un ruolo complementare nel trattamento dei disturbi associati al catarro nelle orecchie, ma non è un trattamento curativo per l’otite. La scelta deve sempre essere guidata da un medico specialista, che valuterà la causa e l’approccio terapeutico più indicato. Approfondisci nel nostro articolo sull'aerosol per il catarro nelle orecchie.

Quando si parla di otite con pus negli adulti ci si riferisce tipicamente a una forma infettiva acuta (media o esterna) in cui è presente essudato purulento, ovvero pus, nell’orecchio. I sintomi comuni includono dolore auricolare intenso, sensazione di orecchio “tappato” o pieno, riduzione dell’udito, febbre e, talvolta, fuoriuscita di secrezione liquida o purulenta dall’orecchio. In particolare, nell’otite media acuta la fuoriuscita di pus può verificarsi quando la membrana timpanica si perfora. Nell’otite esterna purulenta, invece, sono frequenti la secrezione di pus e il dolore al tocco del padiglione o del condotto uditivo.

Per quanto riguarda i rimedi, è fondamentale una valutazione da parte di un medico otorinolaringoiatra: il trattamento di scelta è spesso l’antibiotico, per via orale o locale, a seconda della forma e della gravità dell’infezione. È inoltre importante mantenere l’orecchio asciutto, evitare che entri acqua nel condotto uditivo e, se necessario, procedere alla pulizia della secrezione purulenta. Per alleviare i sintomi si possono utilizzare analgesici o antinfiammatori, che però non sostituiscono la terapia antibiotica. Se dopo 48-72 ore non si osserva un miglioramento, è consigliato un nuovo controllo medico.

In sintesi, l’otite con pus negli adulti richiede attenzione, poiché la presenza di essudato purulento indica un’infezione significativa. Il corretto trattamento, basato su pulizia, antibiotico e protezione dell’orecchio, è essenziale per evitare complicazioni come perforazione cronica del timpano o perdita uditiva.

** L'immagine di copertina e parte delle immagini nel testo sono AI generated.